Il senso della vita

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Cosa fare quando si riceve una diagnosi mortale? Questa è la domanda che si pone il noto psicoanalista Julius Hertzfeldt dopo un apparente controllo di routine dal medico. Per anni, il sessantacinquenne ha aiutato gli altri ad affrontare la finitezza di tutto, ma ora deve confrontarsi con la propria. La sua vita professionale è stata davvero significativa? Cosa dire dei pazienti in cui ha fallito? Un caso in particolare, risalente a decenni fa, lo tormenta. Aveva trattato un uomo per la sua dipendenza sessuale per oltre tre anni, senza alcun risultato. Cosa è successo a Philip Slate? Quando Hertzfeldt ritrova il suo ex paziente, scopre con sorpresa che Slate afferma di essersi curato da solo grazie alla lettura di Arthur Schopenhauer. Ora lavora come consulente filosofico e desidera ottenere una licenza come terapeuta. Chiede a Hertzfeldt di supervisionarlo, ma l'analista è incredulo, poiché Slate è rimasto lo stesso uomo arrogante e senza scrupoli di un tempo. Alla fine, Hertzfeldt accetta, ma con una condizione: Slate deve partecipare al suo gruppo di terapia.