Atala René

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Chateaubriand behandelt in Atala die Themen des XVIII. Jahrhunderts, insbesondere die Kontraste zwischen dem Leben der Wilden und der zivilisierten Gesellschaft. Der Konflikt zwischen Natur und Kultur steht im Mittelpunkt des Werkes, doch der Autor distanziert sich von jeglichem Rousseauismus: "Ich bin nicht wie Monsieur Rousseau ein Enthusiast der Wilden. (...) Weit davon entfernt, zu glauben, dass der denkende Mensch ein verdorbenes Tier ist, glaube ich, dass das Denken den Menschen ausmacht." Am Ufer des Meschacebé (Mississippi) entkommt ein junger Indianer dem Tod dank einer jungen Frau, die ihn liebt. Eine tragische Fügung wird ihrem Glück entgegenstehen.