Le Songe de Scipion

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Historien, journaliste, spécialiste en histoire de l'art, Iain Pears s'est révélé au grand public avec Le Cercle de la Croix, roman déjà culte qui l'a propulsé sur le devant de la scène littéraire anglaise. Avec Le Songe de Scipion, il récidive et prouve que son immense talent se situe bien au-delà des recettes et des ficelles romanesques. Une intrigue qui tient le lecteur en haleine en entrecroisant savamment les destins de trois protagonistes – Manlius, un païen philosophe converti au catholicisme au Ve siècle, Olivier, un poète de la Renaissance et Julien, un jeune professeur qui traverse la Seconde Guerre mondiale. Ces trois-là se trouvent intimement liés à un texte, le fameux Songe de Scipion attribué à Cicéron, qui livre, pour qui sait le lire, les clefs du bonheur tant individuel que collectif. Mais il faudra attendre les dernières pages pour connaître la vraie nature de ce texte. Car, auparavant, Iain Pears nous invite à suivre le cheminement, les affres et les doutes de ses héros, prisonniers qu'ils sont des déterminations historiques de leur époque respective. Avec une parfaite maîtrise, Pears déploie son roman sur trois temporalités différentes. Rentrent aussi au fil de la narration, subrepticement, comme dans un chœur d'orchestre, trois femmes juives, une pour chacun des héros (Sophia, Rebecca et Julia), qui soulignent les bégaiements de l'histoire et qui permettront à ces hommes d'éprouver ce qu'est la connaissance par le cœur et le véritable amour. Au fil de la lecture, on sera saisi par l'architecture parfaite de ce roman autant que par ses qualités évidentes de réflexion sur le sens de l'histoire et les crises de l'humanité. Un grand roman dans l'esprit et dans la lignée de ceux d'Umberto Eco, avec un soupçon d'efficacité britannique décontractée et redoutable. — Denis Gombert