Waanzin aan het einde van de aarde

Meer over het boek

In augustus 1897 begon de jonge Belgische commandant Adrien de Gerlache aan een driejarige expeditie met de Belgica naar het onontdekte Antarctische gebied. Zijn zoektocht naar de magnetische Zuidpool liep al snel uit de hand. Na tegenslagen stond de Gerlache voor twee keuzes: terugtrekken om zijn bemanning te beschermen tegen de barre winter, of verder de ijzige wateren in voor roem. Hij koos voor het laatste, wat leidde tot het vastlopen van de Belgica in de Bellingshausenzee. Terwijl de duisternis hen maandenlang omhulde, worstelde de bemanning met een mysterieuze ziekte en de verstikkende eentonigheid van de eindeloze nacht, wat leidde tot waanzin. Julian Sancton vertelt dit aangrijpende verhaal van overleven, met de nadruk op de afhankelijkheid van de Gerlache van twee jonge officieren: Dr. Frederick Cook, een complexe figuur wiens latere beruchtheid zijn bijdragen zou overschaduwen, en Roald Amundsen, die een legendarische ontdekkingsreiziger zou worden. Samen bedachten ze een wanhopig ontsnappingsplan uit het ijs, waarbij ze alles op het spel zetten voor een kans op overleven of een plaats in de geschiedenis. Sancton put uit de dagboeken van de bemanning en het logboek van het schip, en geeft dit buitengewone verhaal een romaneske flair, waarbij hij de menselijke extremen verkent in een meeslepend verhaal dat blijft inspireren in NASA's studies over isolatie voor toekomstige Marsmissies. Deze saga mengt maritieme avont