Oscar Saggi - 578: L'istinto del linguaggio

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Il linguaggio è una delle caratteristiche umane più straordinarie. A quattro anni, un bambino conosce migliaia di parole e costruisce frasi complesse, superando l'intelligenza artificiale. Può una struttura così articolata nascere da zero, solo per imitazione? Noam Chomsky, negli anni Sessanta, ha proposto che tutte le lingue condividono una "grammatica universale", innata nel cervello del bambino. Steven Pinker va oltre, dimostrando che l'uomo possiede un istinto ereditario per il linguaggio, frutto dell'evoluzione naturale, simile alla proboscide di un elefante. Esistono geni del linguaggio? Pinker risponde di sì. I bambini non parlano subito poiché le strutture cerebrali necessarie richiedono tre anni per maturare. Il linguaggio si sviluppa anche attraverso la comunicazione, specifica per ogni società. Tuttavia, non pensiamo in una lingua specifica; esiste un linguaggio mentale astratto, il "mentalese", che forma i pensieri e viene tradotto nella lingua madre. In un mondo di scambi culturali sempre più frequenti, la teoria di Pinker riduce la distanza tra le culture, delineando una nuova visione dell'umanità.