Il volto dell'Occidente

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È possibile descrivere lo spirito della civiltà occidentale, così come si è evoluto con mutamenti vertiginosi nel corso del XX secolo, attraverso venti capolavori dell'arte? L'impresa è senza dubbio temeraria, e non priva di insidie che potrebbero indurre a forzature o interpretazioni arbitrarie. Ma Flavio Caroli, da sempre interessato a indagare i fondamenti primari del "pensiero in figura", accetta la sfida. Ed ecco allora che, dopo aver tratteggiato i volti dell'uomo e della natura nelle sue molteplici manifestazioni artistiche, delinea un nuovo volto che in qualche modo li racchiude. Un'immagine essenziale e al tempo stesso complessa, un poliedro a venti facce: venti opere da Van Gogh a Warhol. Tra fine Ottocento e fine Novecento l'impulso innovativo dell'arte ha subito accelerazioni inaudite, dissacrando, rinnegando, stravolgendo il punto di vista sulla realtà e tuttavia, una volta esauritasi la violenza di tale eruzione, ha riscoperto, in una visione rinnovata, le radici di quella tradizione che intendeva estirpare. Non a caso i venti capolavori prescelti, celeberrimi e di valore universale, sono da considerare archetipi, motori originari di "tutto ciò che si è mosso nell'immaginario occidentale": fra questi, <i>La notte stellata</i> di Van Gogh, <i>La Danse</i> di Matisse, <i>Primo acquerello astratto</i> di Kandinskij, <i>Guernica</i> di Picasso, <i>La città che sal</i>e di Boccioni, <i>Le Muse inquietanti</i> di de Chirico, <i>Murale</i> di Pollock, <i>Trenta è meglio di una</i> di Warhol. E si confrontano con il concetto di "avanguardia", in particolare con una sua evoluzione che segue per ogni artista sentieri individuali, strettamente connessi alle esperienze esistenziali: è l'"avanguardia del dubbio", come la definisce l'autore, che rielabora la forza propulsiva e rivoluzionaria delle idee avanguardistiche, si ferma a riflettere sul passato "dopo tanto precipitosa corsa", avanza dubbi sul senso stesso della parola "modernità" e sulla strada intrapresa dall'Occidente. Caroli si addentra puntualmente nella trama complessa di tali percorsi artistici, nel "nodo creativo che si è materializzato, per destino o per magia, in una certa invenzione eccezionalmente fortunata". E cerca di comprenderla nel profondo scavando nelle vite degli artisti, "perché in quella singola realizzazione è certamente implicita la loro esistenza che precede l'opera stessa, e probabilmente anche le potenzialità che si tradurranno in atto nella creazione successiva". Le diverse diramazioni esistenziali e creative sfociano però in una stessa presa di coscienza: l'arte non può essere solo un evento del "tempo"; per salvare il mondo, deve vivere "fuori dal tempo" e guardare a valori primari e assoluti.