Giungla d'asfalto

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Dopo questo libro e il film di John Houston, l'immagine della «giungla d'asfalto» è diventata parte del linguaggio comune, rappresentando l'ansia e la disperazione dell'homo homini lupus nelle metropoli. Questi sentimenti dominano il noir classico, che presenta un caso di vita autentica criminale con un approccio antisentimentale e una cupa obiettività. Il racconto ruota attorno a un colpo grosso pianificato da un cervello criminale, l'ultimo sgobbo che promette di sistemare per sempre una banda di gangster disfunzionali. I personaggi rimangono impressi nella memoria: herr Doktor, il genio freddo e repellente; l'avvocato finanziatore, potente e malfattore, perseguitato dalla morte. Gli esecutori, ognuno con la propria umanità, includono Louis, il meccanico devoto alla famiglia; Dix, il giocatore che sogna di tornare a casa; Doll, la donna disillusa e fedele; e Gus, il barman gobbo, l'unico amico di Dix. Nella giungla d'asfalto, i protagonisti affrontano un destino inesorabile che rivela la loro brutale innocenza, mantenuta nella lotta per la sopravvivenza.