Morte di una sirena

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Copenaghen, 1834. Anna vive in un ambiente caotico, dove botti d’acquavite prendono fuoco e i mendicanti si aggirano per le strade. Per mantenere la sua piccola Marie, accoglie uomini ubriachi che non si curano di lei. Una sera, viene forzata in una casa elegante e la sua vita viene tragicamente spezzata. Il suo corpo, ritrovato in un canale di rifiuti, è bellissimo ma segnato dalla violenza. La sorella Molly è convinta che l’assassino sia "l’uomo dei ritagli", un misterioso individuo che trascorreva il tempo a contemplare Anna e a realizzare ritagli di carta che la ritraevano. Il questore sospetta che l'assassino sia Hans Christian Andersen, un aspirante scrittore i cui tentativi sono stati sempre bocciati dai critici. Protetto dall'influente signor Collin, Andersen si trova in una posizione precaria: deve trovare altri colpevoli entro tre giorni per evitare di essere incriminato. Se fallisce, da scrittore povero diventerà un assassino. Accolto con successo in Danimarca, il romanzo introduce un detective che rimarrà impresso nella memoria dei lettori: Hans Christian Andersen, destinato a trasformare in storie eterne le oscure esperienze delle sue indagini.