Der Mann, der Hitler stoppte

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Am 20. Februar 1973 starb in Sofia der völlig verarmte Dimitar Pesev, vergessen selbst von denen, denen er das Leben gerettet hatte. Dreißig Jahre zuvor, im März 1943, erfuhr der damalige stellvertretende Parlamentspräsident von der bevorstehenden Deportation der 48.000 Juden Bulgariens. Pesev handelte entschlossen und brachte den Zaren Boris III. und seine Regierung dazu, den Befehl zu erteilen, dass die bereits abfahrbereiten Züge nach Auschwitz nicht die Bahnhöfe verlassen durften. Er war der einzige einflussreiche Mensch im mit Deutschland verbündeten Bulgarien, der sich der stillschweigenden Billigung der „Endlösung“ widersetzte. Pesev stellte sich gegen die Nazis und rettete die bulgarischen Juden. Nach dem Tod des Zaren im August 1943 setzte er sich für die Integration Bulgariens ins westliche Lager ein und kritisierte die kommunistischen Partisanen öffentlich. Diese Haltung führte zu seiner Verhaftung, als die Rote Armee das Land besetzte. Pesev wurde wegen antisowjetischen Verhaltens zu fünfzehn Jahren Gefängnis verurteilt und entkam nur knapp dem Gulag, den Rest seines Lebens verbrachte er unter Hausarrest. Gabriele Nissim dokumentiert die Rettung der bulgarischen Juden und hebt hervor, dass Pesev dem Nazismus eine schwere Niederlage zugefügt hat. Erst in jüngster Zeit wurde er in Israel und Bulgarien öffentlich geehrt.