Vienne fin de siècle. Politique et culture

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Vienne, à la fin du siècle dernier, enfante dans l'affranchissement de la morale et de la tradition, dans la dissolution des valeurs bourgeoises, quelque chose de radicalement nouveau: rien moins que le monde contemporain. En sept études, saluées par la presse de tous les pays où l'ouvrage a été traduit comme "un événement intellectuel", Carl Schorske nous dévoile avec un éblouissant talent la naissance de notre modernité. Tout commence dans les années 1880: la bourgeoisie libérale, enfin parvenue au pouvoir, traduit sa foi et ses espérances dans le prodigieux remodelage de la Ringstrasse. Mais le libéralisme est une promesse sans avenir: le peuple tenu à l'écart de la scène politique y fait une brutale irruption, guidé par les leaders antisémites, et en chasse les libéraux. Face à ce déferlement de violence politique dont Hitler saura s'inspirer, beaucoup rejettent les illusions de leurs pères: à la raison, ils opposent le sentiment ; aux normes sociales contraignantes, ils substituent la libération des instincts de vie et de mort ; à l'empire multinational, ils préfèrent une terre promise encore à découvrir. Herzl bâtit l'État juif, Freud libère l'inconscient, Otto Wagner esquisse la ville de demain, Klimt révèle les visages d'Eros, Kokoschka révolutionne le langage et Schoenberg invente la musique. C'est bien notre monde d'aujourd'hui qu'élabore la Vienne fin de siècle, cette "monstrueuse résidence d'un roi déjà mort et d'un dieu encore à naître" comme la décrivait Hofmannsthal.