Tranen van de krokodil

Meer over het boek

De mens is zowel bewonderenswaardig als weerzinwekkend. Hij presteert grootse dingen op het gebied van ambachten, wetenschap en kunst, maar slaat ook miljoenen weerlozen neer en beschadigt de aarde. Een individu kan een mix van goede en laakbare daden vertonen. We worden geconfronteerd met ons eigen gedrag en dat van anderen dat we niet begrijpen. Vaak nemen we beslissingen die we nauwelijks kunnen rechtvaardigen en die we achteraf niet begrijpen. Ook onze gevoelens zijn vaak oncontroleerbaar; ze overvallen ons en we kunnen er meestal niets aan veranderen, hoezeer we dat ook willen. Dit boek onderzoekt ons gedrag vanuit psychologische gegevens en de ontwikkeling van onze hersenen in historisch perspectief. Centraal staat de stelling dat evolutie langzaam verloopt, maar versnelt bij grote problemen. Dergelijke 'sprongen' voegen nieuwe systemen toe aan bestaande delen van het zenuwstelsel. Tijdens de menselijke ontwikkeling zijn deze sprongen herhaaldelijk gemaakt, wat resulteert in een brein dat typisch menselijk is, maar ook delen gemeen heeft met reptielen en zoogdieren. De evolutie van ons brein is snel gegaan, wat leidt tot een gebrek aan eenheid in ons hoofd. Er heerst een soort parlement, met verschillende psychische processen die uit verschillende historische perioden stammen, elk met eigen belangen en vaak beperkte samenwerking. Dit leidt soms tot conflicten in ons mentale 'familie'.