Aan de grond in Londen en Parijs

Meer over het boek

George Orwell is een van die zeldzame schrijvers die hun maatschappelijk engagement direct ontlenen aan de praktijk van het eigen leven. Het is deze bijzondere kwaliteit die voor bijna heel zijn oeuvre geldt: vrijwel al zijn boeken hebben de eigenschap gemeen dat ze worden gedomineerd door een strijdbare idee. Deze authentieke dimensie was als overtuigend element reeds manifest in zijn debuut uit 1933: Down and out in Paris and London. Orwell's eerste boek is een verslag van zijn ervaringen als zwerver en bohémien tussen 1927 en 1932, waarvan anderhalf jaar als aankomend schrijver in Parijs. Over deze periode in zijn leven schreef Mary McCarthy: 'Met opzet bewoog hij zich in de onderlagen van de maatschappij tussen menselijke wrakken en drijfhout. Hij hield een soort inspectietocht van de geografie en de instellingen van dat gebied aan gene zijde: werkhuizen, volkslogementen, Leger-des-Heilsonderkomens, goedkope kamers, de gevangenis...' Aan de grond in Londen en Parijs is het resultaat van deze ontdekkingsreis door de wereld van de armoede en het uitzichtloze leven aan de zelfkant: een rauw en onverbloemd geschreven document dat nog steeds niet opgehouden heeft de lezers aan het denken te zetten. De uitstekende vertaling van Joop Waasdorp draagt tot die actualiteit nog het nodige bij.