Het vuur

Meer over het boek

De Franse schrijver Henri Barbusse (1873-1935), bekend als auteur van 'De Hel'*, schreef een ontnuchterend relaas over zijn belevenissen aan het loopgravenfront tijdens de Eerste Wereldoorlog. In de geschiedenisboeken kunnen we lezen dat de strijd tegen de Duitsers in Frankrijk een verschrikking was, bij Barbusse kunnen we het voelen. Hij releveert de akelig gewone menselijke dingen uit het soldatenleven, hoe het was als een granaat in een schuttersputje terecht kwam en hoe een Duitse soldaat aan de Franse bajonet geregen wordt omdat een Franse patrouille om een doosje lucifers verlegen zit. De Franse soldaten die even van het slagveld weg kunnen en een (Frans) dorp bezoeken, merken daar dat de burgerbevolking klaagt over het ongemak als gevolg van de oorlog. Barbusse heeft het zinloze, het uitputtende en banale van deze gruwelijke oorlog geisoleerd van de abstracte praatjes over nationaal belang en soldatentrots. Jammer dat bij zo'n prachtig boek helemaal niets wordt toegelicht, zelfs niet over de al aan het begin van de Eerste Wereldoorlog verschenen verschenen oorspronkelijke uitgave van dit relaas. Kleine druk. (Biblion recensie, Hans Renders)