Don Juan Manuel was een vooraanstaand figuur in de middeleeuwse Spaanse fictieve proza. Zijn werk bestaat voornamelijk uit moraliserende verhalen, afgewisseld met wijsheidliteratuur, die de menselijke natuur en ethische dilemma's onderzoeken. Met zijn verhalen probeerde hij niet alleen te vermaken, maar ook zijn lezers te onderwijzen, waarmee hij een belangrijke erfenis achterliet in de Castiliaanse literatuur.
Un joven conde plantea a su ayo diversas cuestiones morales y obtiene siempre la misma respuesta: un cuento. Sobre esta estructura -el diálogo entre Lucanor y Petronio- y con un exquisito equilibrio entre el relato y el propósito ejemplarizante, don Juan Manuel construyó un libro ambicioso, depurado y entretenido, que todavía hoy se impone al lector por su firma de pensamiento y de escritura.