Elizabeth George Boeken

Charlotte, het tienjarige dochtertje van parlementslid Evelyn Bowen, verdwijnt op raadselachtige wijze. Als snel ontvangen beide ouders een dreigbrief van de kidnapper: als zij zijn eisen niet inwilligen, zal het kind sterven... Eve is niet bereid te geloven dat Charlotte werkelijk in handen van een vreemde is gevallen: zij is ervan overtuigd dat Charlottes vader, Dennis Luxford, hierachter zit. Dennis, hoofdredacteur van het op sensatie gerichte dagblad The Source, is er immers voortdurend op uit Eve onderuit te halen. Dennis, meent Eve, is op een politieke rel uit die haar zal dwingen af te treden als staatssecretaris van Binnenlandse Zaken. Zij weigert dan ook pertinent de politie in te schakelen. Totdat het lijkje van Charlotte aanspoelt... Inspecteur Lynley staat nu voor een bijna onmogelijke taak: hij is veel te laat ingeschakeld, dus de meeste sporen van de misdaad zijn allang uitgewist. En tot overmaat van ramp wordt hij ook nog eens aan banden gelegd door vertegenwoordigers van de regering, die elke beweging registreren...

Op het kerkhof van Stoke Poges wordt het levenloze en gemartelde lichaam van de dertienjarige Matthew Whately gevonden. Is hij in handen van een sadistische maniak gevallen? Het spoor leidt naar Bregar Chambers, een typische Engelse privé-school met een respectabele traditie, waarin al generaties lang jongens uit de betere kringen opgeleid worden. Inspecteur Thomas Lynley en brigadier Barbara Havers stuiten al gauw op het heersende systeem van erecodes: alle betrokkenen, zowel docenten als leerlingen, houden elkaar de hand boven het hoofd en zwijgen als het graf. Tal van verdachten passeren de revue: een leraar met pedofiele neigingen, de sadistische leerling Clive Pritchard en de cynische Giles Byrne. Allen lijken ze een motief te hebben, maar waterdichte bewijzen ontbreken. Totdat nieuwe, maar verrassende informatie boven tafel komt...

Pas wanneer de zaak van het ontvoerde dochtertje van een hoge Engelse regeringsfunctionaris een dramatische wending neemt, wordt inspecteur Lynley van New Scotland Yard ingeschakeld.

De zestienjarige Roberta Teys wordt met haar mooiste kleren aan gevonden in een boerenschuur in het Engelse dorpje Keldale. Naast haar liggen een bijl en het ontzielde lichaam van haar vader. Onthoofd. Het enige wat Roberta erover zegt is: 'Ik heb het gedaan en ik heb er geen spijt van.´ Scotland Yard geeft de leiding van het onderzoek in handen van inspecteur Thomas Lynley - een in alle opzichten knappe man van de wereld - en zijn absolute tegenpool Barbara Havers. Zij heeft een sterk minderwaardigheidscomplex en ziet deze zaak als haar kans om zich te bewijzen. Na vele omwegen stuiten Lynley en Havers op verborgen schandalen en een gruwelijke mishandeling. Niets is wat het lijkt in dit vredige dorpje en door deze zaak zal het leven daar ook nooit meer hetzelfde zijn...

Wanneer een naakt jongenslichaam verminkt op een grafzerk wordt aangetroffe, herkent de Londense politie hierin alfauw het werk van een seriemoordenaar. Dit is zijn vierde slachtoffer, maar voor het eerst een met een blanke huidskleur. New Scotland Yard geeft de gevoelige zaak in handen van inspecteur Thomas Lynley en brigadier Barbara Havers. Maar door een afschuwelijke tragedie binnen hun gelederen raken ze het spoor bijster. En dat terwijl de psychopatische moordenaar zich door neits of niemand laat tegenhouden...

Deborah St James bezoekt het museum die druilerige dag niet alleen om voor de regen te schuilen, maar vooral om aan haar eigen neerslachtigheid te ontkomen. Tot haar stomme verbazing blijkt ze binnen de kortste keren haar hart uit te storten bij een volslagen onbekende, de anglicaanse pastoor Robin Sage, terwijl zij Leonardo da Vinci's Sint-Anna te Drieën bewonderen en zich afvragen waarom Jozef op deze schets ontbreekt. Nog verbaasder is ze enige maanden later als de eerwaarde plotseling blijkt te zijn overleden aan voedselvergiftiging. Maar al snel komen Deborah en haar man Simon tot de conclusie dat hier sprake moet zijn van moord. Ze roepen de hulp in van hun oude vriend inspecteur Thomas Lynley en gezamenlijk beginnen ze een speurtocht naar de onthutsende waarheid...

Tot zijn grote schrik treft Martin Snell op zijn vroege melkronde niet de zeer aantrekkelijke bewoonster van Celandine Cottage aan, maar slechts de geblakerde resten van het vijftiende-eeuwse landhuisje in Kent. Op de bovenste verdieping wordt het ontzielde lichaam van Kenneth Fleming, een vermaard cricketspeler, aangetroffen. Dood door verstikking, is al snel de conclusie. Wat deed Kenneth eigenlijk in Kent, terwijl iedereen aannam at hij met zijn zoon op vakantie in Griekenland was? En welke rol speelden de drie vrouwen in zijn leven, die allemaal een motief voor de moord lijken te hebben? Inspecteur Thomas Lynley en brigadier Barbara Havers stuiten op een complex patroon van verstikkende relaties, waarin verwrongen verhoudingen, afwijzing en frustratie mensen soms aanzetten tot ongekende daden, waarbij liefde kan omslaan in allesvernietigende haat.

In een statig landhuis in Schotland komt een groep acteurs bij elkaar voor de repetities van een nieuw controversieel toneelstuk. Diezelfde avond nog wordt de schrijfster van het stuk, de mooie Joy Sinclair, vermoord. Inspecteur Thomas Lynley krijgt de opdracht deze moord te onderzoeken. Een van de verdachten is een bekende aristocraat en Lynley, zelf van adellijke afkomst, wordt geacht deze delicate zaak met de grootst mogelijke discretie af te handelen. Een stuitend geval van klassenjustitie volgens Barbara Havers, Lynleys partner, van wie hij in deze zaak dan ook weinig collegialiteit hoeft te verwachten. De zaak wordt nog gecompliceerder als de vrouw op wie Lynley verliefd is een van de verdachten blijkt te zijn. Bovendien blijkt het bewust toneelstuk genoeg materiaal te bevatten om de hele cast een motief voor de moord te geven...

Na de dood van zijn vrouw heeft Thomas Lynley ontslag genomen bij New Scotland Yard. Met niet meer bij zich dan een rugzak trekt hij al een maand te voet door Cornwall, om alleen te zijn met zijn gedachten. Maar terwijl hij op een rotspad langs de kust naar de golven in de diepte staart, ziet hij op een rots beneden hem het lichaam van een jongen liggen. Dood. Zodra rechercheur Bea Hannaford van de plaatselijke politie erachter komt wie Lynley is, wil ze hem niet laten gaan. New Scotland Yard heeft zijn ontslag niet geaccepteerd en dus is Lynley nog steeds politieman, en zij kan zijn hulp goed gebruiken. En Lynley – het bloed kruipt nu eenmaal waar het niet gaan kan – is door de hele zaak geïntrigeerd. Wanneer Barbara Havers zich bij hem voegt, begint een speurtocht binnen een kleine gemeenschap waar geheimen uit heden en verleden zich opstapelen.