Elizabeth George Volgorde van de boeken

Een jonge man stort zichzelf van een van de kliffen in Dorset. Zijn omgeving blijft verslagen achter. Wat zit er achter deze tragedie? Heeft zijn zelfmoord iets te maken met de vergiftiging van de feministische bestsellerauteur Clare Abbott? Na de vervelende nasleep van de gebeurtenissen in Italië doet sergeant Barbara Havers er alles aan om haar fouten te herstellen. Ze heeft Clare Abbott in het verleden eens ontmoet en smeekt inspecteur Lynley om haar op het onderzoek te zetten. Die werkt zelf aan een nog verontrustender zaak in Londen Achter de vredige façade van het idyllische plattelandsleven ontdekken Havers en sergeant Winston Nkata een wereld vol verziekt verlangen en bedrog, en aan verdachten hebben ze geen gebrek...

Wanneer de 9-jarige Hadiyyah Upman plotseling verdwijnt uit Londen, is sergeant Barbara Havers er net zo kapot van als de vader van het meisje. Hadiyyah is Barbara s buurmeisje, met wier familie ze goed bevriend is. Omdat het meisje in het gezelschap van haar moeder was, staat de politie machteloos. Vijf maanden later wordt Hadiyyah ontvoerd van een druk marktplein in de Italiaanse stad Lucca, waar ze bleek te wonen met haar moeder. De lokale politie start een grootschalig onderzoek.Barbara wil afreizen naar Italië, maar krijgt daarvoor geen toestemming van haar leidinggevende. Geheel tegen de regels in speelt ze informatie over de zaak door aan een van de landelijke sensatiekranten, met als doel de politie onder druk te zetten om toch iemand uit hun gelederen naar Italië te sturen. Door Barbara's actie duikt Scotland Yard boven op de zaak. Maar in plaats van Barbara mag Thomas Lynley afreizen naar de Italiaanse stad. De zaak wordt bemoeilijkt door taalproblematiek en verschillen in lokale gewoonten, en door het feit dat de Italiaanse autoriteiten zo snel mogelijk iemand verantwoordelijk willen stellen voor de ontvoering. Wie dan ook ...

In een statig landhuis in Schotland komt een groep acteurs bij elkaar voor de repetities van een nieuw controversieel toneelstuk. Diezelfde avond nog wordt de schrijfster van het stuk, de mooie Joy Sinclair, vermoord. Inspecteur Thomas Lynley krijgt de opdracht deze moord te onderzoeken. Een van de verdachten is een bekende aristocraat en Lynley, zelf van adellijke afkomst, wordt geacht deze delicate zaak met de grootst mogelijke discretie af te handelen. Een stuitend geval van klassenjustitie volgens Barbara Havers, Lynleys partner, van wie hij in deze zaak dan ook weinig collegialiteit hoeft te verwachten. De zaak wordt nog gecompliceerder als de vrouw op wie Lynley verliefd is een van de verdachten blijkt te zijn. Bovendien blijkt het bewust toneelstuk genoeg materiaal te bevatten om de hele cast een motief voor de moord te geven...

Na de dood van zijn vrouw heeft Thomas Lynley ontslag genomen bij New Scotland Yard. Met niet meer bij zich dan een rugzak trekt hij al een maand te voet door Cornwall, om alleen te zijn met zijn gedachten. Maar terwijl hij op een rotspad langs de kust naar de golven in de diepte staart, ziet hij op een rots beneden hem het lichaam van een jongen liggen. Dood. Zodra rechercheur Bea Hannaford van de plaatselijke politie erachter komt wie Lynley is, wil ze hem niet laten gaan. New Scotland Yard heeft zijn ontslag niet geaccepteerd en dus is Lynley nog steeds politieman, en zij kan zijn hulp goed gebruiken. En Lynley – het bloed kruipt nu eenmaal waar het niet gaan kan – is door de hele zaak geïntrigeerd. Wanneer Barbara Havers zich bij hem voegt, begint een speurtocht binnen een kleine gemeenschap waar geheimen uit heden en verleden zich opstapelen.