María Dueñas Volgorde van de boeken

Na jaren zwoegen heeft de Mexicaanse mijnexploitant Mauro Larrea rond 1880 eindelijk fortuin gemaakt. Maar het noodlot slaat toe en binnen de kortste keren is hij alles kwijt. Bij een woekeraar sluit hij een lening af en vertrekt naar Cuba, in de hoop het geld daar succesvol te kunnen investeren. Het lot beslist anders. Tijdens een biljartwedstrijd in Havana wint hij de erfenis van zijn tegenstander: een huis, een wijngaard en een bodega in Andalusië. Hij reist af naar deze Zuid-Spaanse streek, van plan de boel zo snel mogelijk te verkopen. Maar daar ontmoet hij Soledad Montalvo, de vrouw van een Londense wijnhandelaar, die hem een wereld vol verhoudingen en intriges in trekt. María Dueñas keert in Het geluk van een wijngaard terug naar de koloniale tijd van Het geluid van de nacht. In een wervelend verhaal vol verwikkelingen en cliffhangers neemt ze de lezer mee van de jonge republiek Mexico naar het prachtige koloniale Havana, en van West-Indië naar het Andalusië van de tweede helft van de negentiende eeuw. Ze vertelt over tegenslagen en overwinningen, over zilvermijnen, familiegeheimen, boomgaarden en wijnkelders, en over prachtige steden waarvan de grandeur van de bladzijden straalt.

Blanca Perea, docent taalkunde aan een universiteit in Madrid, is een vrouw van midden veertig. Ze is getrouwd, de kinderen zijn het huis uit en wanneer haar man haar verlaat voor een jongere vrouw, verliest ze alle grond onder de voeten. Om tot zichzelf te komen vertrekt ze naar Californië. Hier werkt ze mee aan een tijdelijk project: het ordenen van de nalatenschap van professor Andrés Fontana. Deze man heeft een groot deel van zijn leven onderzoek verricht naar het bestaan van een vergeten missiepost langs de Camino Real, de historische route die de Spaanse missieposten in Californië omstreeks 1600 met elkaar verbond. Ongewild wordt Blanca het middelpunt van een controverse tussen Luis Zárate, het sectiehoofd van haar afdeling, en Daniel Carter, een oud-student van Fontana. Niet alleen in hun academische loopbaan zijn deze twee koppige mannen lijnrecht tegenover elkaar komen te staan, ook hun belangstelling voor Blanca leidt tot onverwachte verwikkelingen. In al deze strubbelingen wordt de strijd die Andrés Fontana moest leveren om zijn gelijk over de vergeten missiepost te bewijzen, meer en meer een spiegel voor de strijd die Blanca zelf moet voeren om met haar eigen verleden in het reine te komen. En met haar oude en nieuwe gevoelens.