Als prominent figuur van de İkinci Yeni-poëziebeweging ontwikkelde deze auteur een onderscheidende beeldwereld en een sobere, onopgesmukte stijl. Zijn gedichten verweven vaak diep verdriet en menselijk drama met scherpe ironie, en vanaf de jaren zeventig werd ook een sterk sociaal bewustzijn geïntegreerd. Hoewel zijn vroege werk werd gekenmerkt door een gesloten poëtische benadering, evolueerde het later naar een gevoelige verkenning van maatschappelijke kwesties zonder de artistieke diepgang te compromitteren. Naast zijn geprezen verzen leverde hij ook belangrijke bijdragen als productief vertaler van internationale literatuur.
In five linked episodes, Lermontov builds up the portrait of a man caught up in and expressing the sickness of his times. A marvelous novel and an early landmark in Russian literature, A Hero of Our Time served as an inspiration for many later Russian authors, including Tolstoy and Dostoyevsky.