Berlijn, 1943. De negenjarige Bruno verhuist met zijn familie naar een plek ver weg. Hun nieuwe huis staat naast een hoog hek, een hek dat Bruno afschermt van de vreemde mensen die hij daarachter ziet bewegen. Op een van zijn ontdekkingstochten ontmoet Bruno een jongen wiens leven zeer verschilt van dat van hem. Toch worden de jongens vrienden, maar het is een vriendschap die niet zonder gevolgen blijft.
Stel dat je de vijftienjarige David Case was, dan zou je kunnen besluiten jezelf voortaan Justin Case te noemen en je uiterlijk compleet te veranderen. Je zou jezelf kunnen transformeren tot een geweldig atleet, en kunnen proberen te ontkomen aan het noodlot dat je op de hielen zit, aan alle catastrofale gebeurtenissen die elke seconde dreigen te gebeuren. Je zou weg kunnen lopen van huis, en voor je het weet zou je leven allerlei even vreemde als dramatische wendingen nemen.
Berlijn, 1943. De negenjarige Bruno verhuist met zijn familie naar een plek ver weg. Hun nieuwe huis staat naast een hoog hek, een hek dat Bruno afschermt van de vreemde mensen die hij daarachter ziet bewegen. Op een van zijn ontdekkingstochten ontmoet Bruno een jongen wiens leven zeer verschilt van dat van hem. Toch worden de jongens vrienden, maar het is een vriendschap die niet zonder gevolgen blijft.