Vestdijk groeide uit tot een van de belangrijkste literaire figuren van Nederland in de 20e eeuw. Na een medische opleiding wendde hij zich tot het schrijven, waar zijn productieve oeuvre legendarisch werd. Naast zijn veelgeprezen romans was hij evenzeer van belang als essayist, die thema's als literatuur, kunst, muziek en religie verkende. Zijn veelzijdige werk omvatte ook poëzie en korte verhalen, waarmee hij zijn onderscheidende en blijvende plaats in de Nederlandse literatuur vestigde.
Bevrijdingsfeest en De dokter en het lichte meisje. Vestdijk lezen vereist enige inspanning, maar dan is de beloning ook groot! Het fragment uit Else Böhler dat als Duits dienstmeisje het Literair Juweeltje van december vormt, is een mooie gelegenheid om (opnieuw) kennis te maken met deze grootheid in de Nederlandse literatuur.
Op een vredige avond worden twaalf mensen - bewoners van een flatgebouw in een van Nederlands grote steden - door de politie uit hun huis gehaald en gedwongen in een soort touringcar plaats te nemen. Na een rit door de nachtelijke stad worden zij afgezet aan de ingang van een groot bioscooptheater, waar een tamelijk rommelige organisatie bezig is aan een groot aantal mensen kaarten uit te reiken. Allen moeten zich op een bepaald sein in het theater begeven en de weg volgen die door middel van cijfers op hun kaarten is aangeduid. Wanneer dit sein wordt gegeven en de twaalf flatbewoners - onder wie een kind, een emerituspredikant, een tandarts, een toneelspeler en een oude dame - zich op weg begeven, blijkt het theater de ingang tot een bizarre doolhof te zijn. Voor hen is dit theater het beginpunt van een ongehoorde reis en na veel twijfel en vreemde avonturen beseffen zij allengs, dat ook voor hen, die toch niet gestorven zijn, de Dag des Oordeels is aangebroken.
Autobiografisch getint relaas van de eerste liefde van een schuchtere middelbare scholier.
Zes verhalen met als gemeenschappelijke thema de confrontatie met de dood.
'De koperen tuin' is het verhaal van Nol Rieske, die als jongen al heel gevoelig blijkt voor de emoties van de mensen in zijn omgeving. Hij wordt sterk beïnvloed door zijn drankzuchtige en romantische pianoleraar.Op een tuinfeest ontmoet hij diens dochter Trix, die een onuitwisbare indruk op hem maakt. Telkens weer vergeet hij haar en telkens weer verschijnt zij in zijn leven. Wanneer ze allebei volwassen zijn leidt Nols wanhopige liefde voor Triz tot een catastrofe.
Satire op kleinburgerlijke zeden en gewoonten en morele verlegenheid.
Eindeloos ouwehoeren over de mogelijkheid van spookverschijningen, parapsychologie, ectoplasma, en meer van dit soort zaken die thuishoren in de lachwekkende domeinen van occultisme, sterrenwichelarij en chiromantie,' aldus Maarten 't Hart.
Een journalist raakt toevallig bevriend met een doortrapt bourgeois echtpaar en wordt of ridicule wijze het slachtoffer van eigen waanidee"en en vrouwelijke heerszucht.
Een 16-jarige jongen leeft zich, uit sympathie voor een ongeneeslijk geesteszieke neef, zó in in diens situatie, dat er in zijn verbeelding een identificatie optreedt.