Ökologie und Umwelt in der Geschichte

Die weit verbreitete Auffassung, dass Umweltprobleme neueren Datums sind und mit der modernen industriellen Massenproduktion zusammenhängen, wird von Zirnstein in seiner facettenreichen Geschichte der Umweltprobleme widerlegt. Er zeigt, dass menschengemachte Umweltprobleme und großflächige Landschaftsveränderungen, die zu ökologischen Zusammenbrüchen und dem Untergang menschlicher Gemeinschaften führten, keineswegs nur ein Phänomen des 20. Jahrhunderts sind. Zirnstein bietet nicht nur eine umfassende Geschichte der Umweltprobleme, sondern verfolgt auch die Entwicklung des Denkens über Natur und ökologische Zusammenhänge bis zur Entstehung der Ökologie als Wissenschaft. Der Inhalt umfasst Umwelt und Umweltzerstörung in vorindustrieller Zeit, insbesondere im europäischen Mittelalter, sowie die Ressourcen- und Umweltproblematik im 18. Jahrhundert. Er beleuchtet die Einstellungen zur Natur in dieser Zeit, die Umwelt- und Ressourcenprobleme während der Industrialisierung und die Entwicklung der rationalen Landwirtschaft. Zudem werden Stimmen zum Verhältnis von Mensch und Natur im 19. und frühen 20. Jahrhundert, die Entstehung der Anthropogeographie und die Entwicklung der Ökologie in den letzten Jahrzehnten des 19. Jahrhunderts bis zum Anfang des 20. Jahrhunderts behandelt. Abschließend wird die Zeit zwischen den Weltkriegen, die Wissenschafts- und Technikeuphorie nach dem Zweiten Weltkrieg sowie die ab etwa 1950 erkannten Umweltsc