Leons Geschichte

Eine schwarze Kindheit im North Carolina der 40er und 50er Jahre - Eine fesselnde Autobiografie, von der eine gewaltige Kraft ausgeht. Mit ihrer behutsamen Art und Weise von den Greueln des Rassismus zu berichten, erreicht sie wesentlich mehr, als es die meisten Romane je könnten. Publishers Weekly Leon Walter Tillage wächst mit acht Geschwistern auf der Farm eines Mr. Johnson in North Carolina auf. Mais, Tabak oder Baumwolle wird auf den Feldern angebaut, und Mr. Johnson weiß Mittel und Wege, seine schwarzen Arbeiter in einer Abhängigkeit zu halten, die der von Sklaven verblüffend ähnelt. Die schwarzen Kinder arbeiten selbstverständlich mit. Nur wenn keine Erntezeit ist, gehen sie viele Meilen zu Fuß in die Schule. Dann werden sie vom Bus der weißen Schulkinder überholt und mit Steinen beschmissen. So war das zwischen Weißen und Schwarzen, und kein Weißer dachte, daran müsste sich jemals etwas ändern. Leon Walter Tillage erzählt davon, was es bedeutete, im Laden nicht bedient zu werden und stets nur Hintereingänge für Farbige zu benutzen. Wie es war, wenn der Ku-Klux-Klan kam, und sich die ganze Familie auf dem Dach ihres winzigen Hauses versteckte. Nun, so ist das vorgesehen, so muss das sein, erklärte ihm sein Vater, der später von einem weißen Nachbarjungen totgefahren wurde - kein Unfall, sondern das Ende einer Menschenjagd. All dies geschah vor nicht einmal einem Menschenalter. Leon selbst war 16, als Martin Luther King und die schwarze Bürgerrechtsbewegung auch seine Wirklichkeit veränderten. Heute ist Leon Walter Tillage Hausmeister in einer Schule in Baltimore. Seine Lebensgeschichte hat er viele Jahre den Schülern seiner Schule erzählt, als Teil des Geschichtsunterrichts. Die Zeiten haben sich zum Guten geändert, so sieht er das. Er will nicht anklagen, sondern Hoffnung machen auf eine bessere Zukunft.