Der Baßtölpel

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Die Familie der Tölpel umfasst neun Arten, darunter die Baßtölpel, die als Koloniebrüter bekannt sind. Diese Vögel halten sich oft in großen Kolonien auf kleinen Felseninseln vor den Küsten von England, Irland, Schottland, Island, der französischen Kanalküste und Kanada auf. Viele dieser Brutplätze sind seit Jahrhunderten besiedelt und stehen in enger Beziehung zum Vorkommen von Herings und anderen Nahrungsfischen, da die Kolonien meist an vom Golfstrom beeinflussten Küsten liegen. In jüngster Zeit haben sich die Tölpel an die Fangplätze der Hochseefischerei angepasst. Die Nester werden aus Pflanzenteilen auf Felssimsen gebaut, und das einzige Junge wird viele Wochen lang gefüttert, um eine gute Fettreserve aufzubauen, da es nach dem Verlassen der Kolonie wochenlang ohne Nahrung auskommen muss, bis es das Sturztauchen und Fischen erlernt hat. Alle Tölpelarten sind anatomisch als stoßtauchende Fischfänger spezialisiert, jedoch weichen die Baßtölpel in ihrem Verhalten von anderen Arten ab. Ihre ritualisierten Verhaltensweisen sind an die massierte Siedlungsweise angepasst und fördern die Arterhaltung. Der Bestand der Baßtölpel, der im späten 19. Jahrhundert aufgrund intensiver Bejagung stark abgenommen hatte, hat sich seit dem frühen 20. Jahrhundert erholt, nachdem die Vögel geschützt wurden.