Qu'est-ce que les lumières?

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Alors que les Lumières connaissent leur apogée au XVIIIe siècle, les premières critiques commencent à affleurer sous le règne finissant du despote éclairé Frédéric II de Prusse. A la question " Qu'est-ce que les Lumières ? " à l'origine de la controverse, les philosophes Emmanuel Kant et Moses Mendelssohn proposent chacun une réponse en 1784. Cinq ans avant la Révolution française, ces deux manifestes, respectivement intitulés : " Réponse à la question qu'est-ce que "les Lumières" ? " et " Sur la question : que signifie "aufklären" ? ", dressent le bilan des Lumières.