Hubert Selby Jr. was een dichter van de rauwe realiteit, die putte uit de duistere hoeken van de menselijke psyche en de maatschappelijke randen. Zijn stijl, gekenmerkt door scherpe taal en meedogenloos realisme, onthult de wanhoop en de strijd om te overleven van personages die verstrikt raken in verslaving, geweld en existentiële ellende. Selby's werk, dat door de mainstream vaak wordt genegeerd, verkent de grenzen van menselijke veerkracht en de zoektocht naar betekenis te midden van absolute hopeloosheid.
In this searing novel first published in 1978, two young hoods, Harry and Tyrone, and a girlfriend fantasize about scoring a pound of heroin and getting rich. But their heroin habit gets the better of them, and Harry's mother's addiction to diet pills lands her in a state mental hospital.