Observers throughout Europe were alternately alarmed and fascinated in the sixteenth and seventeenth centuries as favourites, or minister-favourites, gained influence in the royal courts. This enlightening book provides many new insights into the role of these powerful individuals, how they came to usurp powers and duties normally exercised by monarchs, and why their royal masters ultimately chose to rule without them.
Gaspar de Guzmán, conde-duque de Olivares, dirigió la política española durante más de dos decenios, en "los últimos años del predominio mundial español", esforzándose en encontrar "las respuestas justas que había que dar al desafío de la decadencia". Este libro fundamental sobre un hombre y su época, que trasciende los límites de la biografía para arrojar nueva luz sobre el siglo XVII, es el fruto de veinticinco años de trabajo del profesor John Elliott, que en 1996 fue galardonado con el premio Príncipe de Asturias a las Ciencias Sociales por su destacada labor en el campo de la historia.
Sir John Elliott, Regius Professor Emeritus di Storia Moderna a Oxford, è uno dei maggiori storici viventi, autore di magistrali ricerche sulla storia della Spagna moderna, della sua cultura politica e della sua espansione mondiale. In questo libro, frutto di lunghi anni di studio, racconta la storia parallela dei due imperi atlantici della prima età moderna, l'America spagnola e quella inglese. Quegli imperi nacquero dalla volontà di trapiantare nella vastità degli spazi americani due culture diverse, per molti aspetti antitetiche e a lungo ferocemente ostili: quella latina, cattolica e assolutista della Spagna e quella anglosassone, protestante e liberale dell'Inghilterra. Due culture concordi solo nel concepire le terre d'America come uno spazio sacro, come un'offerta della Provvidenza divina per realizzare finalmente nel mondo l'ideale cristiano del regno di Dio. In un continente vastissimo e scarsamente abitato da popoli diversi per lingue e culture, vennero allora a confronto due modelli di dominio coloniale, quello centralistico e burocratico della Spagna e quello disseminato e individualistico dell'Inghilterra. E quelle due realtà, che in Europa si combattevano, trovarono nel continente americano sorprendenti forme di interazione e di scambio.