Die Venus des Velázquez

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London 1914: Eine Frauenrechtlerin zerstört mit einem Hackmesser das Aktbildnis „Venus mit dem Spiegel“ von Diego Velázquez, um ein Zeichen für die Selbstbestimmung der Frau zu setzen. London 1964: Ein Restaurator arbeitet akribisch daran, die ursprüngliche Schönheit des zerstörten Bildes wiederherzustellen. Gleichzeitig taucht in Italien ein Aktbild auf, das Velázquez zugeschrieben werden könnte. Ein junger schottischer Maler trifft die verführerische Besitzerin, und gemeinsam forschen sie nach der Frau, die Velázquez in Rom zweimal malte – eine aufregend schöne und wahrhaftige Muse. Bald sind sie in eine rasante Kriminalgeschichte verwickelt, die Liebe, Betrug und Kunst umfasst. Madrid 1648: Nur Diego Rodríguez de Silva y Velázquez kennt das Geheimnis des Spiegels der Venus. Als ehrgeiziger Karrierist am Hof von Philipp IV. und begnadeter Künstler malt er sowohl den König als auch Narren und Zwerge mit gleicher Hingabe. Der König schickt Velázquez nach Italien, um Kunst für den Hof zu erwerben. Doch am Hof hat er auch Feinde, und die Reise wird zu einem gefährlichen Abenteuer, das er beinahe mit dem Leben bezahlt. In Italien findet er mehr Freiheit als im strengen Spanien, wo die Inquisition herrscht. In Rom begegnet er der jungen Malerin Flaminia und erkennt in ihr seine inspirierende Venus.