Reisen unter Osmanen und Griechen

Meer over het boek

Am Vorabend der Staatsgründung des modernen Griechenlands unternahm Urquhart eine Reise von der Peloponnes über Makedonien nach Albanien. Offiziell als Privatmann unterwegs, berichtete er inoffiziell regelmäßig nach London über die politische Lage und sozialen Verhältnisse, da England an einer Schwächung des Osmanischen Staates und einem weiteren Vordringen Russlands im Orient nicht interessiert war. Insbesondere die russischen Aktivitäten in Nordgriechenland wurden mit Sorge beobachtet. Urquhart veröffentlichte 1838 sein Tagebuch aus dem Jahr 1830 unter dem Titel The Spirit of the East, wobei eine deutsche Übersetzung im selben Jahr erschien, was seine Bedeutung als Politiker und Literat unterstreicht. Sein Bericht zeigt eine Skepsis gegenüber dem neuen Griechentum, das seiner Meinung nach kaum noch mit dem antiken Griechenland verbunden ist. Er beschreibt schlechtes Benehmen, Betrügereien und Überfälle durch die „Klephthen“, während er den türkisch dominierten Norden als sicherer und die Menschen dort als gebildeter und angenehmer wahrnimmt. Die englische Originalausgabe erschien in zwei Bänden, wobei die ursprüngliche Aufteilung in der Neuausgabe beibehalten wird. Der erste Band behandelt das Gebiet von der Peloponnes bis zum Berg Olymp in Mittelgriechenland, das bis zum Ende des Ersten Weltkriegs den größten Teil des neugriechischen Staates umfasste.