Třetí rota doma

Je leden roku 1917. Hoši třetí roty se utábořili v ukrajinské vesnici a zpříjemňují si nudný život, jak mohou. Je tu bojovný a prchlý Růdl, hloubající učitel Strnad, mladičký, jemný, tragicky později zahynulý Jäger, zv. Candát, nadšený praporčík, básník Jeřábek a jeho druh, nespolehlivý Benda a řada jiných, veliteli poručíku Sukovi oddaných hochů. Vypravují se válečné zkušenosti, vzpomíná se na domov a rakouský útlak, dychtivě se očekává pošta, vedou se různé úvahy a luští se národní problémy nad novinami, které přicházejí z vlasti. Někteří se baví také spiritismem. K rotě se přihlásil podezřelý žid Alan Rosenkranc, z něhož se později vyklubává vyzvědač a zrádce. Hoši navštívili nedaleký tábor udatných, ale divokých kavkazských Kabardinců, kteří ctí Čechy jako zdatné bojovníky.