Deze saga volgt de reis van de jonge Lukas midden 19e eeuw, terwijl hij met zijn familie naar Amerika reist om de schulden van zijn verdwenen vader af te betalen. Op zijn zoektocht naar een bestaan en de waarheid achter het verdwijnen van zijn vader, trotseert hij gevaren en beleeft hij avonturen. Het is een verhaal over moed, familie en zelfontdekking, gesitueerd tegen de achtergrond van de Amerikaanse expansie naar het westen en Europese emigratie.
Preußen im Frühjahr 1865: Lukas` Vater verschwindet spurlos und hinterlässt seiner Familie einen Berg Schulden. Zusammen mit seinem Großvater und einer Zimmermannskolonne macht sich der 13-Jährige nun auf die Reise nach Amerika, um dort das fehlende Geld zu verdienen. Schon auf dem Schiff entdeckt Lukas Spuren seines Vaters und beschließt, ihn zu suchen.
Berlin im Jahr 1919: Paul Bienmann findet den 13-jährigen Bruno, der verzweifelt neben der Leiche seines älteren Bruders kniet. Aus vorläufiger Fürsorge wird eine ständige Verantwortung. Als Bruno Jahre später die Spur des Offiziers entdeckt, der seinen Bruder erschossen hat, muss er sich entscheiden: für die ersehnte Rache oder für seinen Freund Paul und dessen Verlobte Franziska, deren gemeinsame Zukunft durch eine solche Tat zerstört würde.
Ein 12jähriger erlebt 1944/45 mit seiner Familie die Flucht vor der anrückenden Roten Armee aus einem pommerschen Dorf über das vereiste Haff nach Berlin.