Das Buch zum „Buch für die Stadt 2004“ lädt dazu ein, sich auf den neuen Roman von Italo Calvino einzulassen. Der eindringliche Einstieg fordert den Leser auf, sich zu entspannen und alle anderen Gedanken beiseite zu schieben. Während der 311 Seiten langen Lektüre wird der Leser von unsichtbaren Fingern geleitet, die ihn sanft durch die Seiten führen und seine Aufmerksamkeit fesseln. Calvinos Werk ist eine Reflexion über das Lesen selbst, über die Freude, ein Buch in der Hand zu halten, und über die Erwartungen, die wir damit verbinden, wie Unterhaltung, Bildung oder philosophische Ideen. Es thematisiert die unterschiedlichen Situationen, in denen wir lesen, und die unvorhersehbaren Wege, die das Empfinden und Denken des Lesers nehmen kann. Dieses Buch ist nicht nur eine großartige Leseerfahrung, sondern spielt auch mit den Erwartungen seiner Leser und behandelt zentrale Fragen der zeitgenössischen Literatur und Philosophie. Aus diesen Gründen wurde es als eines der bemerkenswertesten Werke des 20. Jahrhunderts anerkannt. Die Aktion lädt Schulen, Bibliotheken und Literaturinitiativen ein, Veranstaltungen zu organisieren und sich aktiv zu beteiligen. Die Beiträge von Kölner Studenten, inspiriert von Calvinos Themen, bieten Anregungen und Materialien für die Auseinandersetzung mit dem Roman und verstehen sich als Fingerzeige in Richtung Winternacht. Enthalten ist zudem ein bisher unveröffentlichter Text von Calvino.
