Lisa St Aubin deTerán Boeken

Peter Robbs reis naar het donkere hart van Sicilië loopt via de geschiedenis, schilderkunst en literatuur, en niet te vergeten de Siciliaanse keuken. Tijdens deze reis wordt pijnlijk duidelijk hoe zuidelijk Italië nog steeds behept is met de erfenis van politieke corruptie en zware misdaad. Uitgangspunt hierbij is de uitvoerig gedocumenteerde betrokkenheid bij de maffia van ex-premier Giulio Andreotti. Middernacht op Sicilië is nu al een klassiek cultuur-historisch boek, dat kritische onderzoeksjournalistiek combineert met een sensuele waardering voor het weerbarstig mooie eiland en zijn bewoners.

Autobiografie van de Britse schrijfster (1953- ) over haar jeugd en reizen.

Een jong meisje uit Londen voegt zich bij een groep Zuidamerikaanse ballingen en deelt hun reizend en avontuurlijk bestaan.

Volgens de bedienden gehoorzaamde zelfs het water van de Orinoco aan Misia Schmutter, de oude vrouw met het witte haar die zo trots was op haar Pruisische afkomst en die de rest van de wereld als haar slaaf behandelde. Ze meent bij haar kleinzoon Lucien iets van haar eigen meedogenloze karakter terug te zien. Door hem afwisselend te aanbidden en te martelen, leert ze hem wat tirannie en macht in feite zijn. Maar ook brengt ze hem liefde bij voor schoonheid, voor wetenschap, en leert ze hem roulette spelen. Zelfs na haar dood zet 'de keizerin van de Orinoco' nog als een tijger haar klauwen in Luciens rug, als een boze geest die verborgen zit achter zijn vriendelijke karakter. Ze vergezelt hem op zijn buitengewone reizen, eerst naar Caracas, waar zijn vaardigheid in gokken hem extreme - en legendarische - weelde brengt. Later reist Lucien, als een pelgrim naar een heiligdom, naar het Duitse vaderland dat zijn grootmoeder hem zo gepassioneerd had beschreven. Daar treft hij oplaaiend nazisme aan. Dan gaat hij via Rio naar zijn geliefde Venezuela, waar hij gevangengenomen wordt wegens hoogverraad, maar weet te ontsnappen. Hij wordt opnieuw gearresteerd, ironisch genoeg voor een moord die hij niet heeft begaan, en wordt veroordeeld voor een opmerking die hij als grap had bedoeld.

Vanaf de achttiende eeuw regeerde de excentrieke en flamboyante familie Beltrán over een desolate vallei in het Andes-gebergte. Op zeventienjarige leeftijd arriveert Lydia Sinclair - pas getrouwd met Don Diego Beltrán, de laatst overgebleven telg van het geslacht Beltrán - op de vervallen Hacienda la Bebella. Ze treft niets anders aan dan een gier, een tachtigjarige huisbediende, en de avocado- en suikerrietplantages die dringend verzorging behoeven. Haar echtgenoot trekt zich steeds meer terug in zichzelf. Lydia raakt zwanger, maar haar kind sterft niet lang na de geboorte. Don Diego krijgt een beroerte en raakt geestelijk steeds verder verwijderd van de werkelijkheid. Lydia vlucht in het opgraven van de familiegeschiedenis van de Beltráns. Benito, de laatst overgebleven bediende van de familie, vertelt haar over pracht en praal en romantiek, geweld en lijden. Med de draden die Benito haar aanreikt, spint Lydia een rijk, gotisch tapijt waarin de fantastische legendes van het verleden

Tracing a year in the life of an Umbrian village, this book shifts month by month through the seasons and the social rites of people. Side by side with the celebrations of particular saints' days, the accompanying banquets, the dances, processions and the cultivation of the land upon which the area has long depended, the author describes the restoration of the huge, dilapidated palazzo she and her family occupy. Between the purchase of the villa and her daughters's wedding party a year later, there is an account of life in Umbria as it is lived by the Italians.

Since the eighteenth century the eccentric and flamboyant Beltran family have ruled their desolate Andean valley. Now they are almost extinct. At seventeen, Lydia Sinclair, newly married to Don Diego Beltran, the last of the line, arrives at the vast decaying Hacienda La Bebella. As her husband retreats into himself, Lydia takes refuge in unearthing his ancestors' tragic history. Benito, the family's oldest retainer, relates to her tales of splendour and romance, violence and suffering. From these she weaves a rich gothic tapestry in which the fantastic legends of the past are mingled with the present necessity for survival in a harsh, drought-ridden land.