Kiedy przenikliwy dźwięk kościelnych dzwon�w obwieścił poddanym śmierć księcia Bolesława Krzywoustego, w Polsce nastały czasy, o kt�rych średniowieczni kronikarze pisali, że ?Chrystus i jego święci spali?. Krążące po �wczesnej Europie widmo wielkiego bezkr�lewia budziło uzasadnioną trwogę, zwiastując nadejście ery bezprawia i chaosu.Dzieje Polski doby rozbicia dzielnicowego to historia skł�conej rodziny. Piastowscy epigoni, synowie i wnukowie tych, kt�rzy pamiętali jeszcze zjednoczone kr�lestwo, rzucili się sobie do gardeł. Książęta wydzierali sobie ziemię ojc�w, synowie występowali przeciw rodzicom, bracia przeciw braciom, wygnani seniorowie rodu z kolei skazani zostali po Europie jako szukający sławy rycerze. Początek wszystkiemu dała zaś braterska waśń zakończona zbrodnią. Dawny kr�lewski r�d Piast�w rozpadł się na wrogie sobie klany, przy czym każdy z nich rozgrywał własną partię szach�w. Przekonani o swojej wyższości Piastowie wielkopolscy; pragmatyczni, ale snujący dalekosiężne plany Piastowie śląscy oraz ambitni, a zarazem nieprzewidywalni Piastowie kujawscy. Wszyscy oni przez niemal dwa stulecia wszczynali niszczycielskie wojny, zdradzali przyjaci�ł i podawali rękę wrogom, nie cofając się przed niczym.Taka właśnie, czarna legenda rozbicia dzielnicowego to jednak tylko połowa prawdy. W istocie było ono przełomowym momentem w naszych dziejach, wymagający zresztą gruntownej rewizji. Właśnie wtedy pojawiają się bowiem idee patriae ? ojczyzny, i rei publicae ? rzeczy pospolitej. Polska przestaje być prywatną własnością Piast�w, kt�rzy wypuszczonego z rąk steru władzy nigdy już nie odzyskali. Historia o tym, kto i jak im go odebrał, r�wnież będzie ważną częścią tej opowieści.Książka zabiera czytelnika za kulisy XIII?wiecznej polityki, pokazuje tajniki i narzędzia sprawowania władzy: od brutalnej siły, poprzez relikwie męczennik�w, klątwy, zafałszowane kroniki, na zrabowanych koronach kończąc. Przy okazji na światło dzienne wydobyci zostają pozostający dotąd w cieniu mniej znani uczestnicy walki o tron: Kości�ł i jego biskupi, komesowie i dostojnicy z możnych rod�w, papiescy legaci i inkwizytorzy, rosnące w siłę miasta oraz pozbawione pana rycerstwo, rozb�jnicy i renegaci. Wszystko to mieszało się w polskim tyglu, a ogień pod nim wciąż podsycali czescy Przemyślidzi, niemieccy cesarze, ruscy kniaziowie, a nawet mongolscy koczownicy.Na kartach książki ożywają r�wnież nigdy nie zrealizowane scenariusze wydarzeń, kt�re mogły pchnąć historię Polski na inne tory. Pojawiają się sceny koronacji Bolesława Krzywoustego na kr�la, Henryka Pobożnego triumfującego w bitwie pod Legnicą, Wacława III uchodzącego sztyletom zamachowc�w i dającego nowe życie unii polsko?czeskiej. Jest to zarazem pr�ba odpowiedzi na dręczące nas do dziś pytania o możliwość uniknięcia rozbicia dzielnicowego, szans zjednoczenia kr�lestwa przez Piast�w śląskich oraz możliwości upadku dynastii i dalszych los�w Polski uwikłanej w odwieczny wyb�r między modernizacyjnym marszem na Zach�d a obawą przed utratą własnej tożsamości.Tomasz Targański ? historyk, dziennikarz, autor artykuł�w o tematyce historycznej i popularnonaukowej oraz licznych wywiad�w. Wsp�łpracuje m.in. z ?Polityką?, ?Tygodnikiem Powszechnym? oraz ?Newsweekiem?. Publikował r�wnież w ?Dzienniku Gazecie Prawnej? i ?Nowej Europie Wschodniej?. Studiował historię i dziennikarstwo na Uniwersytecie Wrocławskim. W swoich artykułach reinterpretuje znane wydarzenia historyczne, poszukując aktualnych odniesień i nowych punkt�w widzenia.�
