Margreta de Grazia onderzoekt de opkomst van Shakespeare als een moderne auteur, met een focus op redactionele praktijken uit de 18e eeuw en hoe de moderne traditie van het psychologiseren van Hamlet de preoccupatie van het stuk en de protagonist met land en aanspraken heeft uitgewist. Haar werk verkent Shakespeare als een historisch en cultureel fenomeen, vroege moderne noties van subjectiviteit en auteurschap, en de productie en eigendom van vroege moderne teksten. De Grazia duikt in de processen van chronologiseren, periodiseren en seculariseren van Shakespeare, en onderzoekt hoe deze constructies zijn receptie hebben gevormd.
"Margreta de Grazia continues to change the course of Shakespeare studies in this book, where she focuses on four key terms: anachronism, chronology, periods, and the grand secular narrative. These 'unassailable' terms, once considered the bedrock of what we 'know' and how we study Shakespeare, are now under debate in our particular moment in the study of the past"--
For almost two centuries, Shakespeare had no biography. Neither did his life have a timeline, and historians and archivists did not have the materials to make one. Does this mean that Shakespeare was not valued or understood until after 1800? This book focuses on a critical absence in the unfolding of Shakespeare's story.