Deborah Hicks richt haar schrijven op het leven van kinderen in verarmd Amerika en de arbeidersklasse. Als onderwijzeres en onderzoeker heeft ze meer dan twee decennia gewijd aan de studie van geletterdheid en de impact daarvan. Haar werk put vaak uit de ervaringen van plattelandsgemeenschappen en onderzoekt hoe sociaaleconomische omstandigheden kansen en ontwikkeling vormgeven. Hicks pleit voor een rechtvaardiger onderwijssysteem en bevordert de toegang tot onderwijs voor meisjes en jonge vrouwen.
Can one teacher truly make a difference in her students' lives when everything is working against them? Can a love for literature and learning save the most vulnerable of youth from a life of poverty? This book deals with these questions.