Valentine Penrose was een Franse surrealistische auteur wiens werk zich verdiepte in de mysteries van mystiek, alchemie en het occulte. Haar poëzie, beïnvloed door automatische schrijftoestanden en technieken als frottage en fumage, verkent vaak thema's van vrouwelijk mystiek en esoterische kennis. Hoewel ze vooral bekend is om haar biografie van Elizabeth Báthory, bevat haar oeuvre ook opvallende collages en dichtbundels die zich bezighouden met persoonlijke relaties en vrouwelijkheid. Haar werk, bewonderd door Paul Éluard en André Breton, vertegenwoordigt een unieke visie binnen het surrealisme.
This is the true, disturbing case history of a female psychopath, a chillingly lyrical account which has an unequalled power to evoke the decadent melancholy of doomed, delinquent aristocracy in a dark age of superstition.
Elizabeth Bathory genuinely believed that only by constant bathing in virgins' blood would she be able to retain her waning youthful good looks. Through her position of supreme, absolute power she was able to procure an endless number of victims.