Katherine Benton-Cohen verkent de raciale geschiedenis en immigratiegeschiedenis van de Verenigde Staten, met name in de grensgebieden. Haar werk onderzoekt hoe raciale identiteit werd geconstrueerd en hoe arbeids- en immigratieconflicten verweven raakten met de geschiedenis van het Amerikaanse Westen. De manier waarop ze complexe sociale en politieke dynamieken beschrijft, onthult lezers een dieper inzicht in de vorming van de Amerikaanse samenleving. Haar onderzoek benadrukt de historische wortels van hedendaagse immigratiedebatten en kwesties van raciale categorisering.
The Dillingham Commission-created by Congress in 1907 to collect data on a perceived immigration problem-remains the largest U.S. immigration study ever conducted. Katherine Benton-Cohen shows that its Progressive formulation and recommendations endure in almost every component of immigration policy, control, and enforcement a century later.