Der Roman erzählt die biografische Geschichte eines wohlhabenden, jungen chinesischen Meisters in den 1920er und 1930er Jahren, der der revolutionären Befreiungsbewegung beitritt. Er basiert auf einer wahren Begebenheit und beleuchtet den Aufstieg und Fall zweier prominenter Familien in Dahao, Shantou.
Der Autor beschreibt seine Heimat, eine kleine Insel in Shantou, wo traditionelle Kultur und Poesie lebendig gehalten werden. Er entdeckt das Werk seines Großvaters, eines bekannten Dichters, und findet Inspiration, selbst zu schreiben. In den letzten Jahren hat er Hunderte von Gedichten verfasst und plant, diese zu sammeln, um das literarische Erbe seiner Familie fortzuführen.