Selten wurde die Begegnung zwischen Menschen und fremden intelligenten Rasse so eindringlich und so einfühlsam dargestellt wie in diesem Roman des jungen neuseeländischen Autors. Hundert Jahre nach dem Beginn der interstellaren Raumfahrt stößt die Menschheit auf eine andere intelligente Spezies: die Pe-Ellianer. Sie sind menschenähnlich, dreieinhalb Meter groß und aufrecht gehend, aber sie sind insektenhaften Ursprungs und machen in ihreni Leben wiederholt Häutungen durch, bevor sie ihr höchstes Erwachsenenstadium erreichen, Häutungen, die sie psychisch und physisch verändern. Obwohl es zunächst den Anschein hat, als hätten sie keine nennenswerte Technologie aufzuweisen, verfügen sie Über Kräfte, die verhindern, daß irdische Raumschiffe in gewisse Raumbereiche eindringen. MariilusThorndyke, der führende Experte in außerirdischer Linguistik, und sein Assistent Tomas Mnaba reisen zum Planeten der Pe-Ellianer, um den Kontakt zwischen den Rassen vorzubereiten. Und Thorndyke wird sehr bald klar, daß es nur eine Möglichkeit gibt, die komplexe Zivilisation dieser Aliens zu verstehen: Er muß seifii/lenschsein ablegen und versuchen, zum Pe-Ellianer zuwerden. Dies ist der frappierende Bericht einer Rejse, wie sie noch kein Mensch unternommen hat. ...
