Georges Cuvier (Baron)

Georges Cuvier was een Franse natuuronderzoeker en zoöloog, die een sleutelfiguur was in de natuurwetenschappen van het begin van de negentiende eeuw en de fundamenten legde voor de vergelijkende anatomie en paleontologie. Door zijn werk, waarin hij levende dieren vergeleek met fossielen, creëerde hij de basis voor de paleontologie van gewervelden en breidde hij de taxonomie uit met zowel fossiele als levende soorten. Cuvier vestigde onomstotelijk het uitsterven als een wetenschappelijk feit, overwon hedendaags scepticisme en werd een invloedrijk voorstander van het catastrophisme in de geologie. Zijn methodische studie van fossielen en aardlagen vormde de basis voor de biostratigrafie en ons begrip van de aardgeschiedenis.