Voltaire, een vooraanstaand figuur van de Verlichting, zwaaide met zijn pen met scherpe humor en indringende kritiek op religieuze dogma's en sociale onrechtvaardigheid. Zijn productieve geschriften, waaronder toneelstukken, filosofische verhandelingen en geschiedenissen, daagden voortdurend irrationaliteit en hypocrisie uit met een mix van humor en diepe inzichten. Voltaire verdedigde de rede en pleitte voor religieuze tolerantie en vrijheid van denken in een tijd die werd gedomineerd door bijgeloof en intolerantie. Zijn blijvende nalatenschap ligt in zijn onbevreesde zoektocht naar waarheid en zijn krachtige oproep tot kritische beschouwing van de wereld, waardoor hij een centrale stem van zijn tijd werd.
In the title tale of this original collection, Voltaire addresses the social and political problems of his own day in an ancient Babylonian setting. "Zadig" challenges 18th-century religious orthodoxy by portraying life's vicissitudes as the product of destiny rather than individual choices. Additional selections of the Enlightenment philosopher's short fiction include "Micromegas," "The World As It Is," "Jeannot and Colin," and other stories.