La projection d'un monde libéré des fardeaux du capitalisme par l'organisation du travail constitue une révision optimiste de l'issue incertaine de Germinal, où aucune solution à la question sociale n'est visible. Alors que Germinal est négatif, destructeur et pessimiste, ce livre présente une attitude positive, constructive et optimiste, avec juste assez de pessimisme pour ne pas altérer la probabilité. Cette direction optimiste n'est pas nouvelle et remonte au roman anarchiste de Zola, « Paris ». Pour souligner l'éclat de la Commune, Zola décrit d'abord l'esclavage salarial actuel sous des couleurs sombres : à Beauclair, l'alcool, la violence, l'insatisfaction et la faim règnent parmi les travailleurs, tandis que les entrepreneurs et les rentiers s'enrichissent, soutenus par l'armée, la bureaucratie et l'Église. Luc Froment, appelé par un ami inventeur, établit avec son aide un phalanstère, infectant la région de ses idées et incitant à l'union. La condition préalable à cette utopie est la réforme des cœurs. L'ancienne monde de l'esclavage salarial s'effondre de lui-même, en partie à cause de sa propre corruption, en partie par le destin. Au fil du roman, les miracles s'accumulent : le capital et le travail se réconcilient, et l'amour triomphe de l'égoïsme.
Ã'mile Zola Boeken
Emile Zola, een toonaangevende figuur in het Franse naturalisme, portretteerde meesterlijk de maatschappelijke verschuivingen en psychologische gevolgen van de Industriële Revolutie. Via zijn uitgestrekte romanseries, met name Les Rougon-Macquart, ontleedde hij de erfelijke en omgevingsinvloeden van ondeugd en ambitie over generaties heen tijdens het Franse Tweede Keizerrijk. Zola gebruikte een wetenschappelijke, bijna klinische observatie om te illustreren hoe maatschappelijke druk en biologische aanleg menselijk gedrag zowel naar vooruitgang als naar ondergang drijven. Zijn invloedrijke werken blijven krachtige verkenningen van de menselijke natuur en de krachten die ons lot bepalen.
