Ã'mile Zola

Emile Zola, een toonaangevende figuur in het Franse naturalisme, portretteerde meesterlijk de maatschappelijke verschuivingen en psychologische gevolgen van de Industriële Revolutie. Via zijn uitgestrekte romanseries, met name Les Rougon-Macquart, ontleedde hij de erfelijke en omgevingsinvloeden van ondeugd en ambitie over generaties heen tijdens het Franse Tweede Keizerrijk. Zola gebruikte een wetenschappelijke, bijna klinische observatie om te illustreren hoe maatschappelijke druk en biologische aanleg menselijk gedrag zowel naar vooruitgang als naar ondergang drijven. Zijn invloedrijke werken blijven krachtige verkenningen van de menselijke natuur en de krachten die ons lot bepalen.