Zwei Männer, der Polarforscher Fritjof Nansen und der Rekrut Hjalmar Johansen, verbringen Silvester auf dem Eis, während sie zum Nordpol streben. Ihre Freundschaft entwickelt sich während des Abenteuers, das abrupt endet, als sie die Expedition abbrechen und von einem Forschungsschiff gerettet werden.
Die Ehe zwischen Cornelia und dem Offizier Salvius ist keine glückliche. Salvius fürchtet seine kaltherzige Frau und findet Liebe bei der Sklavin Seleme, die bald von ihm schwanger ist. Doch auch Cornelia erwartet endlich ein Kind von ihm. Seleme wird zur Amme beider Jungen - Marcus und Eneides. Als Cornelia die Sklavin verkauft, keimt in Marcus ein kalter Haß, der ihn sein Leben lang begleitet. Doch als sein eigener Sohn stirbt, begibt er sich auf eine lange Reise, die ihn zu Jesus und endlich zu sich selbst führt.Marianne Fredriksson hat eine großartige Vision des suchenden Menschen entworfen und einen Roman geschrieben, der in seiner Eindringlichkeit wieder überwältigt.