True Grit vertelt het verhaal van Mattie Ross, die veertien jaar oud is wanneer een lafaard genaamd Tom Chaney haar vader van achteren neerschiet in Fort Smith, Arkansas, en hem niet alleen berooft van zijn leven, maar ook van zijn paard en honderdvijftig dollar. Mattie verlaat haar ouderlijk huis, met als doel haar vader te wreken. Ze huurt de hardste en meest rücksichtlose marshal in die ze kan vinden, de eenogige Rooster Cogburn, om Chaney, die zich schuilhoudt in een indianenreservaat, op te sporen.
Een man en zijn zoontje doorkruisen een verzengd Amerikaans landschap, bedekt met de as van een vergane wereld. Het enige wat hun rest is te overleven, en zich vast te houden aan de kostbare brokstukken van hun eigen menselijkheid. Ze zijn alles voor elkaar. De weg is een bespiegeling over de dunne scheidslijn tussen beschaving en woestenij, en over de alomvattende en soms beangstigende liefde die een kind voor zijn ouders voelt.
No writer has rendered our boundariless, post-colonial world more acutely or prophetically than V. S. Naipaul, or given its upheavals such a hauntingly human face. A perfect case in point is this riveting novel, a masterful and stylishly rendered narrative of emigration, dislocation, and dread, accompanied by four supporting narratives. In the beginning it is just a car trip through Africa. Two English people--Bobby, a civil servant with a guilty appetite for African boys, and Linda, a supercilious compound wife -- are driving back to their enclave after a stay in the capital. But in between lies the landscape of an unnamed country whose squalor and ethnic bloodletting suggest Idi Amin's Uganda. And the farther Naipaul's protagonists travel into it, the more they find themselves crossing the line that separates privileged outsiders from horrified victims. Alongside this Conradian tour de force are four incisive portraits of men seeking liberation far from home. By turns funny and terrifying, sorrowful and unsparing, In A Free State is Naipaul at his best.
