Sima Qian wordt vereerd als de vader van de Chinese historiografie, een titel die hij verdiende voor zijn monumentale werk dat de Chinese geschiedenis meer dan twee millennia lang beschrijft. Hij documenteerde nauwgezet gebeurtenissen van de legendarische Gele Keizer tot zijn eigen tijd, waarmee hij een fundamentele tekst voor de geschiedschrijving in China vestigde. Zijn aanpak zette de standaard voor latere generaties historici, waarmee hij zijn nalatenschap als de Grote Historicus verstevigde.
Han Dynasty I.
Sima Qian (145?-90? BCE) was the first major Chinese historian. His Shiji, or Records of the Grand Historian, documents the history of China and its neighboring countries from the ancient past to his own time. These three volumes cover the Qin and Han dynasties.
Kniha vrchních písařů (Š'-ťi) je klíčovým dílem čínské historiografie, pokrývajícím historii Číny od mytických počátků po stabilizaci říše za císaře Wua dynastie Chan (140-87 př. n. l.). Autor S'-ma Čchien (asi 145-86 př. n. l.) zkoumá otázky historie, spravedlnosti a rozhodování v těžkých situacích prostřednictvím zaznamenaných událostí a osobních poznámek. Český překlad představuje čtvrtý překlad do evropského jazyka, zachycující přibližně jednu čtvrtinu monumentálního díla a ukazuje specifickou kompozici čínského historického spisu, reflektující dobové představy o hierarchii. Obsahuje také známé příběhy čínského starověku, které se staly základem pro literární a filmová zpracování. Překladatelka navázala na práci českého sinologa Timotea Pokory (1928-1985) a zahrnula čtyři jeho překlady z rukopisů. Doprovází ho poznámky a podrobné komentáře, které zprostředkovávají pohled čínského čtenáře s odlišnou tradicí a filosofickým zázemím. Dílo tak ilustruje tradiční čínský přístup k textu, historii a světu. Rozsáhlá úvodní studie o počátcích čínské historiografie se opírá o nejnovější sinologické bádání a uvádí toto téma do českého prostředí poprvé. Kniha je doplněna rejstříky, mapami a obrazovými přílohami.