Paul Verhaeghe Boeken

The book explores the detrimental effects of a success-driven culture that equates personal worth with achievement, leading to widespread feelings of disorientation and despair. It highlights the loneliness prevalent in society as institutions prioritize profit over people, transforming schools and hospitals into business-like entities. As individuals are pressured to view themselves as mere enterprises, the search for love and meaningful existence becomes increasingly challenging, reflecting a deep societal crisis.

In What about Me? , Verhaeghe shows the profound impact that social change is having on mental health, even affecting the nature of the disorders from which we suffer.

This book describes how Freud attempted to chart hysteria, yet came to a standstill at the problem of woman and her desire, and of how Lacan continued along this road by creating new conceptual tools. The difficulties and upsets encountered by both men are examined. This lucid presentation of the dialectical process that carries Lacan through the evolution of Freud's thought offers profound insights into the place of the "feminine mystique" in our social fabric. Patiently and carefully, Verhaeghe applies the Lacanian grid to Freud's text and succeeds in explaining Lacan's formulations without merely recapitulating his theories. The reader is informed, along the way, not only of Lacan's take on Freudian ideas, but also of the array of interpretations emerging from other trends in post-Freudian literature, including feminist revisionism.

Exploring the dynamics of authority, this book delves into its essential role in fostering healthy individuals and robust communities. It highlights the necessity of authority in personal and societal development while offering insights on how individuals can initiate the transformation towards a more equitable social structure. Through thoughtful analysis, it encourages readers to reconsider their relationship with authority and envision a new social order.

The book offers a critical evaluation of the DSM diagnostic system, highlighting how the absence of an updated metapsychology affects its therapeutic efficacy. It proposes a new foundation for metapsychology by integrating Freudo-Lacanian concepts with contemporary empirical research, aiming to enhance the understanding and application of DSM categories in therapy.

'We live in an extremely controlling society in which authority has disappeared ... traditional authority is lapsing into brute force ... and we ourselves must take the first steps towards creating a new social order.' This was the trenchant diagnosis by Paul Verhaeghe at the end of his acclaimed book about identity, What About Me?Now he returns to investigate another aspect of our lives under threat: authority. In Says Who?, Verhaeghe examines how authority functions and why we need it in order to develop healthy psyches and strong societies. Going against the laissez-faire ethics of a free-market age, he argues that rather than seeing authority as a source of oppression we should invest in developing it in the places that matter. Only by strengthening the power of horizontal groups within existing social structures, such as in education, the economy, and the political system, can we restore authority to its rightful place. Whether you are a parent or child, teacher or student, employer or employee, Says Who?provides the answers you need.

One way to understand a concept is to contrast it with its opposite. For the psychoanalyst Verhaeghe, narcissism is the counterpart of melancholia. Narcissism implies completeness and omnipotence. It harks back to the identification with the almighty mother. She is almighty because she can give what the child lacks. During the oedipal period, this identification disappears. Melancholia implies loss and helplessness. The failure of the original fantasy of omnipotence is the inevitable failure of the father and the safety that he was meant to guarantee; there is in fact no final phallic guarantee whatever. Consequently, a typically neurotic reaction is the endless search for a substitute, creating a series of imaginary fathers. This leads to secondary narcissism and stays within the realm of phallic thinking. We are accustomed to interpreting these ideas at the level of the individual – the child with his parents, the oedipus complex and so on. When Freud was writing his essays ‘On Narcissism’ and ‘Mourning and Melancholia’, the very same clash was happening on a global scale. Phallic narcissism was brutally shattered by the First World War, and a period of universal mourning followed – the mourning of the father, of »The« Father. In Verhaeghe’s view, this mourning announced the end of patriarchy, in other words, the end of traditional authority. This compels us to rethink the concept of authority as such.

Wie konnten sich westliche Normen und Werte derart wandeln? Wie konnte Solidarität zum Unwort werden, Geiz zur Tugend und Genuss zur Pflicht? Warum wir eine neue Form von Autorität brauchen und wie sie funktionieren kann. In einer verunsicherten Gesellschaft wird der Ruf nach Autorität immer lauter: nach dem starken Staat und klar definierbaren Werten und Normen – die nicht zuletzt in der Kindererziehung wieder für klare Verhältnisse sorgen sollen. Doch haben wir uns nicht gerade von autoritären Strukturen losgesagt, von der Macht der Patriarchen, moralischen Zwängen, religiösen Dogmen? Wie in seinem bahnbrechenden Buch Und ich? Identität in einer durchökonomisierten Gesellschaft geht der belgische Psychoanalytiker dem rasanten Wertewandel unserer westlichen Gesellschaften unter dem Diktat der neoliberalen Ökonomie auf den Grund. Er beschreibt jedoch auch neue, ermutigende Beispiele von Netzwerken und Gruppen mit flachen Hierarchien, sei es in Bürgerinitiativen, Elternvereinigungen oder Aktionärsversammlungen. In Umweltbewegungen und Stadtverwaltungen, in Erziehung und Pflege ist der Wandel zu dieser neuen Form von »horizontaler Autorität« bereits erfolgreich auf dem Weg.

Noch nie, heißt es, ging es uns so gut – doch noch nie haben wir uns so schlecht gefühlt. Die neoliberale Ideologie durchdringt unser Leben inzwischen bis in den letzten Winkel: Sie prägt unsere Selbstwahrnehmung, unsere Beziehung zu unserem Körper, unseren Partnern und Kindern – in anderen Worten, unsere Identität. Offenbar hat die neue Freiheit und Selbstverantwortung eine dunkle Kehrseite. Ihre implizite Botschaft lautet: Jeder kann perfekt sein, jeder kann alles haben. Wer versagt, hat sich nicht genug angestrengt; wer scheitert, ist allein schuld. Beschämung und Schuldgefühle sind die Folge, Wut, Aggression und diffuse Trauer, Selbstzweifel und »bipolare Störungen« – oder gar Täuschung und Betrug, wenn es gilt, die ausufernden Leistungskataloge der modernen Arbeitswelt zu erfüllen. Keineswegs zufällig werden sie uns im Gewande objektiver, wissenschaftlich geprüfter Erfordernisse präsentiert, gegen die aufzubegehren zwecklos ist. In einer furiosen Anklage zeigt der Psychoanalytiker Paul Verhaeghe, welche Auswirkungen das Selbstverständnis einer Gesellschaft, die jeden Lebensbereich unter das Diktat der Ökonomie stellt, auf die Psyche der Menschen hat.

Warum gibt es Anziehung zwischen Frauen und Männern, warum verfehlen sie sich? Warum verlieben wir uns, warum gehen Beziehungen auseinander? Einfache Fragen, die zu einer komplexen Auseinandersetzung führen, weil sie schwierige Bereiche wie Weiblichkeit, Männlichkeit, Leidenschaft, Einsamkeit, Sex und Tod berühren – vielschichtige Phänomene, die zur menschlichen Existenz gehören. Kulturelle Einflüsse verändern die Strukturen der Mann-Frau-Beziehung, wie zum Beispiel der Zerfall von patriarchalisch-monotheistischen Autoritätsverhältnissen, und damit der Funktion des Vaters, oder (neue) perverse Über-Ichs: statt Lust einzuschränken, wird diese zum absoluten Gebot. Paul Verhaeghe verbindet diese Fragen mit einer breit angelegten Analyse „unserer Kultur“. Er verknüpft psychoanalytische Konzepte und Alltagspraxis und kommt damit näher an die Fragen des Lebens – und des Todes – heran, als es mit gängigen wissenschaftlichen Ansätzen oder allzu vereinfachenden Ratgebern möglich ist.