Isaiah Berlin

Sir Isaiah Berlin was een filosoof en ideeënhistoricus, beschouwd als een van de toonaangevende liberale denkers van de twintigste eeuw. Hij blonk uit als essayist, spreker en conversationist. Zijn geschriften verkenden herhaaldelijk de dichotomie van vrijheid, waarbij onderscheid werd gemaakt tussen negatieve vrijheid – gedefinieerd als de afwezigheid van externe beperkingen – en positieve vrijheid, die verwijst naar zelfbeheersing en zelfbeschikking. Berlin was er diep bezorgd over dat het concept van positieve vrijheid historisch vatbaar was voor politiek misbruik, wat vaak leidde tot rechtvaardigingen voor dwang en totalitarisme, een ontwikkeling die hij contrasteerde met het veiligere ideaal van negatieve vrijheid. Zijn pleidooi voor negatieve vrijheid, zijn felle verzet tegen totalitarisme en zijn ervaringen maakten hem tot een belangrijke intellectuele stem tegen het communisme tijdens de Koude Oorlog.