Philip José Farmer was een Amerikaanse auteur, voornamelijk bekend van zijn sciencefiction- en fantasyromans en -verhalen. Zijn werk valt op door de exploratie van seksuele en religieuze thema's, en door zijn fascinatie voor en herinterpretatie van de mythen van legendarische pulphelden. Af en toe schreef hij ook geestige werken onder pseudoniemen, alsof ze door fictieve personages waren geschreven.
Dank zij een bijzondere overeenkomst met de copyright-holders van twee voortreffelijke Amerkaanse science-fiction-magazines: 'Amazing' en 'Fantastic' kon uit verscheidene jaargangen het beste van het beste geput worden voor deze Zwarte-Beertjes-selectie.
Contents: 7 · The Alley Man · na F&SF Jun ’59 54 · The Captain’s Daughter [“Strange Compulsion”] · na Science Fiction Plus Oct ’53 112 · The God Business · na Beyond Fantasy Fiction Mar ’54
De 'Heren van de kosmos' is na 'De schepper van het universum' en 'De poorten van de hel' het derde deel van deze sf-serie van Philip José Farmer. Wederom worden door de hoofdpersonen Wolff en Kickaha de vreemdste avonturen beleefd. Terwijl Wolff, Heer van de schalenwereld, afwezig is, wordt zijn universum aangevallen door sinistere zwarte stolpgeesten. Geesten die de macht bezitten om mensen van hun persoonlijkheid te beroven. Het is aan Kickaha de Arglistige, de aardse vriend van Wolff, om een verwoede strijd aan te binden met de aanvaller. Hij moet het opnemen tegen bloeddorstige halfpaarden die gezworen hebben zijn scalp te veroveren, tegen reuzenadelaars van de harpij Podarge en tegen Teutoonse ridders met pieken en zwaarden, die volledig onder de invloed van de kwaadaardige en onsterfelijke stolpgeesten staan. Maar Kickaha wordt gevangen genomen, doch weet zichzelf uit de meest hermetisch afgesloten gevangenis van het universum te bevrijden. Later raakt hij bekneld in een gesloten circuit van een materiezender. Ondertussen werpt Kickaha zich ook nog in de strijd om het hart van de mooie Anana, de verwende en trotse zuster van Wolff, die een aardse man geen echte man vindt.
When Robert Wolff found a strange horn in an empty house, he held the key to a different universe. To blow that horn would open up a door through space-time and permit entry to a cosmos whose dimensions and laws were not those our starry galxy knows. For that other universe was a place of tiers, world upon world piled upon each other like the landings of a sky-piercing mountain. The one to blow that horn would ascend those steps, from creation to creation, until he would come face to face with the being whose brain-child it was. But what if that maker of universes was a madman? Or an imposter? Or a super-criminal hiding from the wrath of his own superiors? The Maker of Universes is unlike any science-fiction novel you have ever read, it is wonderfully unique.
De planeet heet "Rivierwereld". Het is een wereld van verrijzenis... waar iedere mens, die ooit op aarde geleefd heeft, nu verblijft en waar deze mensen nooit weer voorgoed kunnen sterven. Op deze wereld herleeft Sam Clemens. Met een schip vol weer tot leven gewekte Vikingen en een Neanderthaler bloedsbroeder, vormt Sam's speurtocht om zijn vrouw Livy te vinden en tevens de monding van de immense Rivier te ontdekken, het kader van een onvergetelijk avontuur.
In dit boek stelt Farmer een wereld voor in de 35ste eeuw, een wereld zó overbevolkt dat de mensen volgens een strikt roulatiesysteem maar één dag per week mogen 'leven'. De overige dagen moeten ze in een capsule doorbrengen. Eén man heeft echter kans gezien het systeem te doorbreken. Via verschillende valse identiteiten ziet Jeff Caird kans elke dag van de week te leven. Ook behoort hij tot 'de onsterfelijken', een ondergrondse organisatie tegen de overheid. Op een dag ontdekt Carid dat de waanzinnige, moorddadige Chang Caster, ook eens een 'onsterfelijk', aan zijn bewakers is ontsnapt en Caird moet hem, gebruikmakend van zijn iedere-dag-van-de-week identiteiten, zien op te sporen. Maar Carid wordt zelf ook opgejaagd: eerst door overheidsdienaren, later door zijn mede-'onsterfelijken', die hem niet langer vertrouwen...
Evenals in 'De schepper van het universum' is wederom de aardbewoner Wolff, die door een toeval zijn aardse bestaan verwisselde voor een hachelijk, enerverend verblijf op vreemde planeten, de held van dit verhaal. Zijn tegenstanders zijn de Heren van de Universums, die over de door henzelf geschapen werelden heersen met bedrog, kuiperijen en moord. Een van hen is Urizen, die in wreedheid en geslepenheid allen overtreft. Wanneer deze Urizen de onschuldige Chryseïs uit het paleis van Jadawin (de nieuwe naam voor Wolff) rooft, wordt Jadawin wel gedwongen ten strijde te trekken tegen de grootste macht van alle universums. Maar één ding heeft Jadawin voor op zijn verraderlijke broers en verwende neven, tegen wie hij moet proberen deze helse strijd te overleven: als gewezen aardbewoner heeft Jadawin geleerd geheel zelfstandig beslissingen te nemen zonder vertrouwen op hulp van een duivelse technologie. Een niet gering voordeel in de strijd tegen de giganten uit de ruimte!
