George Packer Boeken

Richard Holbrooke was one of the most legendary and complicated figures in recent American history. Brilliant, utterly self-absorbed, and possessed of almost inhuman energy and appetites, he was both admired and detested. From his days as a young adviser in Vietnam to his last efforts to end the war in Afghanistan, Holbrooke embodied the postwar American impulse to take the lead on the global stage. His power lay in an utter belief in himself and his idea of a muscular, generous foreign policy. But his sharp elbows and tireless self-promotion ensured that he never rose to the highest levels in government. Holbrooke's story is the story of the rise and fall of America during its era of supremacy, its strength, drive, and sense of possibility, as well as its penchant for overreach and heedless self-confidence.

Just over a decade into the new millennium, America is beset by a sense of crisis. The seismic shifts that occurred in the space of a generation have created a country of winners and losers, leaving the social contract in pieces. In The Unwinding, George Packer narrates the story of America over the past three decades, bringing to the task his empathy with people facing difficult challenges, his sharp eye for detail and a gift for weaving together engaging narratives...The Unwinding moves deftly back and forth through the lives of half a dozen characters, including Dean Price, the son of tobacco farmers who becomes an evangelist for a new economy in the rural South; Tammy Thomas, a factory worker in the industrial Midwest trying to survive the collapse of her city; Jeff Connaughton, a Washington careerist; and Peter Thiel, a Silicon Valley billionaire. The narrative alternates these intimately told stories with biographical sketches of the era's leading public figures, from Oprah Winfrey to Steve Jobs, capturing the year-by-year flow of events...The Unwinding portrays a superpower coming apart at the seams, its elites and institutions no longer working, leaving ordinary people to improvise their own schemes for salvation.

The narrative explores the deepening crisis in American democracy, highlighting the stark divides created by significant economic changes over the past thirty years. George Packer skillfully intertwines various stories to illustrate the fragmentation of the social contract, portraying a nation grappling with the challenges faced by both winners and losers in this evolving landscape. His detailed observations and ability to connect complex narratives provide a compelling examination of contemporary America and its search for new directions.

"Portions of this work originally appeared in The Atlantic and The New Yorker"--Copyright page.

NATIONAL BOOK AWARD 2013 und SPIEGEL-BESTSELLER Niemand kann mit Sicherheit sagen, wann die Abwicklung begann – wann die Bürger Amerikas zum ersten Mal spürten, dass die Bande sich lösten. Dass der Glaube an die gemeinsame Zukunft nicht mehr gültig ist. Doch irgendwann bemerkten es alle: Tammy, Fabrikarbeiterin, Dean Price, gläubiger Kleinunternehmer, Matt, Irak-Kriegsveteran, aber auch die vermeintlichen Gewinner wie Oprah Winfrey, Rapper Jay-Z oder der PayPal-Gründer Peter Thiel. Das große Versprechen von Glück und Wohlstand für alle gilt nicht mehr. Institutionen und Werte sind ausgehöhlt. Es zählt nur noch eine Macht: das organisierte Geld. Mittels eindringlicher Portraits schafft der preisgekrönte Autor George Packer eine einzigartige literarische Collage, die eine Nation in Auflösung zeigt. Das große Sachbuch, das über Amerika hinaus auch uns die wesentliche Frage stellt: In welcher Welt wollen wir leben?

Der amerikanische Journalist George Packer beschreibt, wie die USA sich in den vergangenen Jahrzehnten aus der Diplomatie zurückgezogen haben, und dokumentiert den Rückgang des amerikanischen Einflusses in der Welt. Als Leitfigur dient ihm der 2010 verstorbene Spitzendiplomat Richard Holbrooke, in dessen Haltung und Persönlichkeit sein Land zum Vorschein kam: laut, tollpatschig, aber auch optimistisch, idealistisch und pragmatisch.  Holbrooke wird bei Packer zu einer übergroßen, tragisch-komischen Figur, mit der das amerikanische Jahrhundert aufblüht und schließlich zu Ende geht: Holbrooke stirbt plötzlich im Büro von Außenministerin Hillary Clinton, deren Job er fanatisch gern übernommen hätte. George Packer, Autor der «Abwicklung» und von «Die letzte beste Hoffnung», liefert eine romanhafte Doppelbiografie und spiegelt in Holbrookes Leben die Größe, aber auch das Scheitern des amerikanischen Jahrhunderts. Das Buch war für den Pulitzer-Preis nominiert.

George Packer beschreibt, was im Jahre 2020 aus Amerika geworden ist – ein gescheiterter Staat: Corona und gestapelte Särge, Black Lives Matter und George Floyd, der Kampf um Identitäten, eine unfähige Regierung und eine umstrittene Wahl. Vereinigt ist an diesen Staaten nichts mehr. Packer blickt zurück auf die jüngste Geschichte der USA, in der die ganz unterschiedlichen Amerikas immer weiter in Konflikt geraten sind. So sehr, dass das große Experiment der amerikanischen Demokratie vor dem Scheitern steht. Packer spannt in diesem eindringlichen Essay den Bogen von Tocqueville bis Trump und zeigt, wie sehr die Krise der USA auch eine der westlichen Gesellschaften ist. Sein Buch ist ein leidenschaftlicher Text darüber, wie Amerika sich retten kann. Wenn es sich darauf besinnt, was es einmal gewesen ist – ein Land, in dem jeder es schaffen kann. Packers Text über die Demokratie in Amerika ist ein Weckruf.