Ein Sommer ohne Zoe? Das ist wie Weihnachten ohne Baum - also unvorstellbar. Trotzdem findet sich Anna plötzlich ohne ihre beste Freundin, die sich den Arm gebrochen hat, im Sommerlager wieder. Doch langweilig wird es überhaupt nicht. Dafür sorgt in erster Linie die unangepasste Isabell, die echt nett ist, aber Anna vor einige Herausforderungen stellt - besonders als Zoe dann doch noch auftaucht.
Während die vierzehnjährige Claire und ihre Mutter quer durch Kanada fahren, gehen dem Mädchen Fragen über Fragen durch den Kopf: Warum wird nie von ihrem Großvater gesprochen? Und was ist der wahre Grund, warum ihre Mutter ihr Zuhause schon vor so langer Zeit verlassen hat? Und dann gibt es da noch jemand, um den sich offenbar ein Geheimnis rankt – einen Mann namens Harold, Claires Vater. Schon ihr ganzes Leben träumt Claire von ihrem ersten Zusammentreffen mit ihm: Bestimmt würde er sie sofort erkennen und sie lieb haben. Aber manche Familien hüten ihre Geheimnisse besser als Claire jemals geahnt hätte …
Als sei das Leben mit 16 nicht schon kompliziert genug. Jes muss ihr Zimmer an die umwerfend schöne Tochter ihres Stiefvaters abtreten, das erste Date mit Sam wird ein Desaster, ihre beste Freundin denkt nur noch an Sex. Und dann wird Jes’ Mutter auch noch schwanger! 'Wir sind schwanger!', verkündet Jes’ Stiefvater. Gerade hatte sie sich damit abgefunden, dass ihre Mutter wieder geheiratet hat und Stiefvater Cal mit seiner beängstigend schönen, cleveren und selbstsicheren Tochter Angela einzieht, und jetzt das! Jes, die sich eine gute Portion Optimismus als Lebensmotto verordnet hat, gibt sich alle Mühe mit den Veränderungen klarzukommen. In letzter Zeit wird es ihr aber ein bisschen zu viel. Dass sie einfach den Mund nicht halten kann und alles, was ihr durch den Kopf schießt, ungefiltert herausposaunen muss, macht die Sache nicht einfacher. Dass ihre Mutter, eine Psychologin, wenn ihr nicht gerade übel ist, alle Konflikte mit ihren Methoden zu lösen versucht, aber auch nicht. Und auch abseits der chaotischen Patchwork-Familie ist das Leben kein Kinderspiel mehr. Warum fühlt sich Jes auf einmal so komisch, wenn ihr alter Freund Sam, den sie doch seit Ewigkeiten kennt, sie anlächelt? Und wie wäre es eigentlich, Sam zu küssen? Mit Dell, ihrer besten Freundin, kann sie darüber nicht wirklich reden, denn die hat eigentlich nur noch ihren undurchsichtigen Freund Marshall und Sex im Kopf. Mit schönstem Sprachwitz und köstlicher Ironie, mit hohem Tempo und großer Menschenkenntnis erzählt dieses Buch von den großen und kleinen Katastrophen, die das Leben von Jes ohne Vorwarnung durcheinander wirbeln und ihren Optimismus immer wieder auf die Probe stellen.
Nach dem Tod ihrer kleinen Schwester und der Trennung ihrer Eltern gerät Jess’ Welt völlig aus den Fugen. Immer, wenn sie glaubt, dass ihr Leben wieder normal laufen könnte, passiert etwas, das alles auf den Kopf stellt: Ihre Mutter will wieder heiraten, ihre beste Freundin Dell verliebt sich in einen totalen Idioten, und zu allem Übel taucht auch noch ihre zukünftige Stiefschwester Angela auf der Bildfläche auf. Smart, unglaublich attraktiv und mit allen Wasser gewaschen, ist sie die perfekte Tochter, auf die alle gewartet haben. Doch dann findet Jess heraus, dass auch Angela nicht so perfekt ist wie sie scheint, und sie beschließt um ihr Glück zu kämpfen.